Statenleden Forum voor Democratie vaakst afwezig bij vergaderingen

Gideon van Meijeren is Kamerlid, Statenlid en raadslid (Den Haag)
Gideon van Meijeren is Kamerlid, Statenlid en raadslid (Den Haag) © ANP
REGIO - De Statenleden van Forum voor Democratie en haar afsplitsingen zijn het vaakst afwezig bij vergaderingen. De partij was goed voor elf zetels, maar de leden zijn verantwoordelijk voor meer dan de helft van de absenties bij de vergaderingen. Zo was Gideon van Meijeren afwezig bij dertien van de 33 vergaderingen sinds de installatie in maart 2019. Toch vindt de politicus van Forum voor Democratie dat dit zijn werk niet heeft beïnvloed. 'Het draait om het resultaat en niet om of je aanwezig bent of niet.'
Forum voor Democratie was bij de vorige verkiezingen voor de Provinciale Staten de grote winnaar. De partij kreeg elf zetels. Door diverse ruzies en verschillen van inzicht viel de partij in de jaren erna steeds verder uit elkaar. Inmiddels heeft Forum nog maar drie zetels over in de Provinciale Staten van Zuid-Holland.
De overige acht leden van de partij zijn vertrokken en zitten inmiddels voor JA21 (zeven zetels) of Groep Otten (een zetel) in het provinciebestuur. De drie partijen zijn goed voor een vijfde van de zetels, maar ook voor meer dan 55 procent van alle keren dat iemand afwezig was tijdens een vergadering. Deze bestuurders waren namelijk 63 keer niet bij een vergadering, terwijl er in totaal 114 absenties genoteerd konden worden.

Landelijk koploper

De cijfers van Omroep West komen overeen met de landelijke cijfers die de regionale omroepen in samenwerking met de NOS hebben uitgezocht. Landelijk wist Forum namelijk vijftien procent van de zetels in de Provinciale Staten te behalen, maar de partij en de vele afsplitsingen waren goed voor ruim 34 procent van de absenties.
In Zuid-Holland was Caroline Persenaire koploper. De politica sloot zich vlak na de verkiezingen aan bij Groep Otten en was er bij veertien vergaderingen niet bij. Relatief miste zij zelfs de meeste vergaderingen van alle Statenleden in het land, want in Zuid-Holland werd er maar 33 keer vergaderd, het minst van alle provincies. Persenaire heeft zelf een eenvoudige verklaring voor haar afwezigheid. 'Covid. In maart 2020 kreeg ik Covid, aanvankelijk licht, maar ongeveer tien dagen later kwam het terug en ben ik heel lang aan het kwakkelen geweest. Ook stak een oude kwaal weer de kop op, voor het laatst in het najaar van 2022.'

Belangenafweging

Bij Forum voor Democratie was Gideon van Meijeren de grote afwezige. Hij begon als fractievoorzitter, maar nadat hij halverwege zijn termijn in de Tweede Kamer werd gekozen nam zijn aanwezigheid snel af. 'De vergaderingen in de Provinciale Staten zijn altijd op woensdag, dan zijn ook de Kamervergaderingen. Daarnaast zit ik in de gemeenteraad van Den Haag. Ik maak elke week een belangenafweging, maar omdat ik in Den Haag een eenmansfractie ben, is het belangrijk dat ik daar bij ben.'
Beide politici zeggen ondanks hun afwezigheid hun werk zo goed mogelijk te hebben gedaan in de afgelopen bestuursperiode. 'Ik heb altijd gekeken of iemand het woord voor mij kon doen', legt Van Meijeren uit. 'Er zitten veel mensen in de Staten die alleen maar aanwezig zijn, maar nooit het woord voeren. Voor mij gaat het om het resultaat en niet om of je aanwezig bent of niet. Dat alleen bepaalt niet of je je werk goed doet.'

'Meer overzicht dan mede-Statenleden'

Ook Persenaire zegt, soms gedwongen op afstand, haar werk zo goed mogelijk gedaan te hebben. 'Ik heb alle commissievergaderingen bijgewoond, aangezien ik een eenmansfractie vorm en als afsplitsing (van Forum voor Democratie) geen recht heb op ondersteuning. Hierdoor merkte ik dat ik meer overzicht had dan een aantal van mijn mede-Statenleden die een of twee commissies volgden.'
In de afgelopen periode zijn 26 van de 55 Statenleden bij alle vergaderingen geweest. Een van hen is Lies van Aelst van de SP. Net als haar fractiegenoot heeft zij geen enkele vergadering gemist. Volgens haar is de vergadering juist het belangrijkste moment voor een Statenlid. 'De Statenvergaderingen zijn hét moment dat we besluiten nemen en geld uitgeven in de provincie. Als je daar niet bent, mis je de kans om je kiezers te vertegenwoordigen. Dus ik vind het echt belangrijk om daar bij te zijn en plan vakanties, ander werk en andere activiteiten daaromheen.'

Niet verkiesbaar

Van Aelst zegt liever niet te willen oordelen over andere partijen. 'Welke redenen iemand heeft om afwezig te zijn, kan ik niet inschatten. Het valt wel op dat bij een enkeling afwezigheid eerder regel dan uitzondering is', vertelt de fractievoorzitter van de SP. 'De één heeft meer inbreng dan de ander, in grote fracties maakt het verdelen van onderwerpen dat je niet altijd het woord kunt voeren. De afweging van sommigen om het woord niet te voeren als fractie zou de mijne niet zijn, ik vind het belangrijk om namens onze kiezers altijd inbreng te hebben.'
De twee meest afwezige Statenleden zeggen na de komende verkiezingen van 15 maart niet terug te keren. 'Ik ben niet verkiesbaar omdat ik dan weer een nieuwe partij op zou moeten richten. Ik heb dat proces een keer gedaan en ik mis nu de energie om dat opnieuw te doen', legt Persenaire uit. 'Om me nu aan te sluiten bij een andere partij vond ik niet juist.'

Zetel opgeven

Ook Van Meijeren zal namens Forum niet meer in de Staten actief zijn. 'Ik heb eerder al gekeken of ik mijn zetel op zou kunnen geven, maar die zou dan naar iemand van JA21 gaan. Dus vandaar dat ik ervoor heb gekozen dan maar op deze manier door te gaan tot de komende verkiezingen. Ik ben nu lijstduwer bij de komende verkiezingen. Ik heb het vier jaar met veel plezier gedaan, maar heb niet de ambitie om door te gaan.'