Waarom stemmen voor waterschapsverkiezingen? 'Ik stem ook niet over het weer'

Iemand die juist niet gaat stemmen voor de waterschappen is journalist Theo Dersjant. Hij dook tien jaar geleden in de waterschappen en volgde zijn waterschap één jaar lang. 'Mijn conclusie is: de waterschappen zijn heel goed en er is veel specialistische kennis, maar de besturen hebben geen toegevoegde waarde.'

Zo zijn veel dossiers volgens hem heel technisch en weten de bestuursleden hier niets van af. 'Er wordt altijd gezegd dat de waterschappen over ons waken, maar we moeten niet vergeten dat een groot deel van onze dijken niet onder de waterschappen valt, maar onder Rijkswaterstaat. En die doen het prima.' Volgens Dersjant is de invloed van de waterschappen nihil: 'En ik ga ook niet morgen naar de stembus om over het weer te stemmen.'

Dijkgraaf Toon van der Klugt van Schieland en Krimpenerwaard vindt het verhaal van Dersjant achterhaald: 'We kennen het verhaal, hij schreef het boek bijna tien jaar geleden. Er is heel veel veranderd in die tijd.'

Hij noemt het voorbeeld van het Vijfde Dorp, een nieuw te bouwen dorp in de polder bij Zuidplas waar achtduizend woningen moeten komen. 'Daar staan wij vooraan bij alle discussies, dus heeft dit een enorme invloed.'

Dat Vijfde Dorp is een goed voorbeeld waar politieke partijen lijnrecht tegenover elkaar staan bij het waterschap. Sommige politieke partijen, zoals Partij voor de Dieren, verzetten zich tegen het nieuwe dorp. De Zuidplaspolder is het laagste punt van Nederland en zij vinden de bouw 'onverantwoord met het oog op klimaatverandering en overstromingen'.

VVD zegt bijvoorbeeld weer voor het nieuwe dorp te zijn. 'De nieuwe woningen zijn hard nodig.' JA21 is voorstander van de komst van het Vijfde Dorp, maar is vanwege de problemen met de bodem weer niet blij met de locatie.

Daarnaast hoort er bij de waterschappen gewoon een eigen bestuur, vindt de dijkgraaf. 'Burgers betalen waterschapsbelasting en de gouden regel bij belastingheffing is: no taxation without representation. Dat wil zeggen: als je geld ophaalt bij burgers en bedrijven, hebben zij ook zeggenschap en invloed.'

Ondanks dat Dersjant zelf niet stemt voor de waterschappen, wil hij er niemand van weerhouden dat wel te doen. Wel geeft hij daarbij een advies: 'Ga op zoek naar kandidaten die wél concreet zijn en zoek daarbij de kandidaat die het meeste bij jouw visie aansluit. In de verkiezingstijd melden zich allerlei kandidaten met vage termen zoals "robuuste dijken" en "duurzaam waterbeheer", daarbij ontbreken concrete maatregelen en hoeveel dit mag kosten.'

Mensen die twijfelen of simpelweg geen flauw idee hebben, kunnen ook de stemwijzer invullen. 'Deze hebben we samen met alle politieke partijen ontwikkeld', legt dijkgraaf Van der Klugt uit. 'Er worden dilemma's voorgelegd waar we het in de waterschappen over hebben. Je geeft dan in de balk aan in hoeverre je het ergens mee (on)eens bent en dan rolt eruit welke partijen het dichtst bij jouw visie zitten. Ook kan je zien wat de partijen precies zeggen over een bepaald dilemma.'

Van der Klugt begrijpt de weerstand om te stemmen, maar zegt dat niet stemmen zonde is: 'Ik snap wel dat mensen graag bewust willen kiezen, hoe moeilijk het ook is. Maar denk altijd: er zitten altijd meerdere partijen in een bestuur, er zal nooit één partij zijn die de macht krijgt, dus wees niet bang om te stemmen.'