Brainpower geeft hiphop-les in theaters: 'Het is bijna religieus'

Brainpower
Brainpower © Jean-Marc Kessely
ALPHEN AAN DEN RIJN - Wie naar een optreden van Brainpower gaat, verwacht vrolijk mee te kunnen rappen en swingen met zijn klassieke hits. Maar niets is minder waar tijdens zijn huidige theatertour. Daarin geeft hij namelijk les, met zijn liefde voor hiphop als leidraad. 'Rap is uiteindelijk maar een onderdeeltje van die cultuur.'
The story of hip hop heet de voorstelling waarmee Brainpower met zijn vaste dj TLM (Uncas Huges) op de planken staat. Hij noemt het zelf een theatercollege, waarin de 48-jarige rapper uit Alphen aan den Rijn vertelt hoe hiphop 50 jaar geleden ontstond, en sindsdien is uitgegroeid van een ondergrondse beweging tot een industrie waar wereldwijd miljarden in omgaan.
Brainpower met zijn vaste dj TLM
Brainpower met zijn vaste dj TLM © Jean-Marc Kessely
'Mijn vader zei vroeger weleens: er is een goede leraar in jou verloren gegaan. Dus dat probeer ik nu nog even in te halen', grapt Gertjan Mulder, zoals Brainpower in het echt heet. 'Maar nee, het is leuk om te doen. Ik wil mensen deelgenoot maken van mijn obsessieve liefde voor hiphop.' Aan bod komt onder meer het viertal elementen waaruit de hiphopcultuur bestaat: muziek, rap, dans en beeldende kunst.

Helden van weleer

In de voorstelling speelt Brainpower niet of nauwelijks eigen muziek, hoewel er over zijn leven als artiest genoeg te vertellen valt. De piek van zijn populariteit beleeft hij aan het begin van deze eeuw. De nummer 1-hit Dansplaat maakt hem één van de bekendste Nederlandstalige rappers, die meer dan meer dan miljoen platen heeft verkocht en tientallen awards heeft binnengesleept.
Meer tijd besteedt hij in zijn hiphop-les aan de helden van weleer die hem hebben geïnspireerd om rapper te worden. Dat zijn voornamelijk de Amerikaanse hiphopgroepen Run-DMC, Eric B. & Rakim, DJ Jazzy Jeff & the Fresh Prince en Rock Steady Crew. 'Ik ben verliefd geworden op de combinatie van ritmiek en taal', verklaart Brainpower zijn passie voor hiphop.

Hogere macht

Volgens hem gaat dat zelfs nog verder. 'Er zit ook iets bij, een soort spiritualiteit. Het is bijna religieus, omdat je niet kan doen alsof. Mensen voelen dat. Het is net als met gospel: je voelt het als dat ergens vandaan komt, van een hogere macht. Dan gaat het dwars door alle harten heen. Dat heb ik met hiphop ook. Rap is uiteindelijk maar een onderdeeltje van die cultuur.'
Brainpower: 'Ik wil mensen deelgenoot maken van mijn obsessieve liefde voor hiphop.'
Brainpower: 'Ik wil mensen deelgenoot maken van mijn obsessieve liefde voor hiphop.' © Jean-Marc Kessely
Doceren is overigens niets nieuws voor Brainpower. Zo heeft hij veelvuldig lesgegeven op scholen, bijvoorbeeld met masterclasses en workshops. 'Dat gaat van lagere tot middelbare scholen en universiteiten. Ik heb ook weleens lesgegeven aan kids die zich niet zo goed kunnen uiten. Dan ga je ze toch uitdagen om in rapvorm dat wél te doen. Dat werkt, omdat je gewoon jezelf mag zijn.'

Volgende generatie

Hiphop bestaat dit jaar een halve eeuw. 'Ik denk dat het blijft bestaan', voorspelt Brainpower. 'Misschien in een andere vorm, of op een andere manier. Maar zoveel mensen zijn opgegroeid met de essentie van hiphop en dat wordt weer overgedragen aan de volgende generatie. Ik zie ook veel ouders met kinderen bij de voorstelling, dus ik denk dat het sowieso niet voorbijgaat. Je kunt het niet meer uitwissen.'
Brainpower staat donderdagavond om 20.00 uur met zijn theatervoorstelling 'The story of hip hop' in de Rijswijkse Schouwburg. Zijn tour duurt nog tot en met vrijdag 12 mei. 'En ik ben daarnaast ook nog bezig met drie nieuwe albums', verklapt de rapper alvast.