Topman VolkerWessels komt niet opdagen bij verhoor cultuurcomplex: enquêtecommissie teleurgesteld

Amare
Amare © ANP
DEN HAAG - Topman Dick Boers van bouwbedrijf VolkerWessels is donderdag niet verschenen bij de openbare verhoren van het onderzoek naar cultuurcomplex Amare. De topman heeft zich niet afgemeld bij de enquêtecommissie van de gemeenteraad en heeft dus ook geen reden gegeven voor zijn afwezigheid. Voorzitter Arjen Dubbelaar zegt dat de commissie het 'betreurt' dat de directeur niet kwam. 'Het was een belangrijke speler. We hadden graag zijn kant van het verhaal gehoord.'
Donderdagmiddag zaten de vijf leden van de enquêtecommissie Amare klaar om Dick Boers van de Raad van Bestuur van VolkerWessels de hemd van het lijf te vragen over de bouw van het Haagse cultuurcomplex. Ze hadden zich voorbereid en een strategie bepaald. Het naambordje van Boers stond op tafel en de flessen water stonden klaar.
Precies om 14.00 uur opende de voorzitter van de enquêtecommissie, Arjen Dubbelaar, op dezelfde manier als altijd de zitting. 'Goedemiddag. Hierbij open ik de vergadering. Aan de orde is het verhoor van de heer D. Boers.' Dubbelaar vroeg de ambtelijke ondersteuning de topman de zaal in te leiden. Maar de ambtenaar kwam even later hoofdschuddend de raadzaal binnen lopen: 'Nee.'

Kans niet benut

Dubbelaar: 'Helaas. De commissie heeft in een eerder stadium vernomen dat VolkerWessels schriftelijk vragen wilde beantwoorden. De commissie heeft twee directieleden van VolkerWessels uitgenodigd omdat de commissie het belangrijk vindt om in het openbaar de visie van VolkerWessels op de totstandkoming van Amare te vernemen. De commissie betreurt het dat VolkerWessels deze kans – want dat is het – niet heeft benut.'
De voorzitter wees er ook op dat de openbare verhoren ook van de bouwer van 'groot belang' zijn. In een toelichting achteraf zegt Dubbelaar dat de reden voor het niet komen opdagen bij de commissie niet bekend is. Wel zijn de vragen inmiddels opgestuurd, zodat VolkerWessels schriftelijk kan reageren. 'Maar het was juist goed geweest om dit in het openbaar te doen.' Welke vragen de commissie had willen stellen en wat dit betekent voor het uiteindelijke onderzoeksrapport, wil de voorzitter niet zeggen.
Topman van VolkerWessels komt niet opdagen voor verhoor
Topman van VolkerWessels komt niet opdagen voor verhoor © Omroep West
Hoewel de afwezigheid van VolkerWessels een teleurstelling is voor de commissie, kunnen de leden daar niet veel aan veranderen. Bij een raadsenquête zijn politici, bestuurders en ambtenaren verplicht om te verschijnen, maar mensen van buiten het stadhuis zijn dat niet. Dubbelaar: 'Wij kunnen externen niet dwingen om deel te nemen aan de openbare verhoren.' Vorige week bedankte ook al een externe projectleider voor een openbaar verhoor.
De afgelopen dagen werd tijdens de openbare zittingen duidelijk dat de verhouding tussen VolkerWessels, de culturele instellingen en de gemeente op sommige momenten slecht was. De ruzies gingen meestal over de vraag wie de extra kosten voor de ontwerpverbeteringen van de instellingen voor zijn rekening moest nemen. Een discussie hierover leidde eind 2017 zelfs tot een bouwstop.

Plooien gladstrijken

Oud-burgemeester Pauline Krikke vertelde daar woensdag in haar verhoor over dat zij en toenmalig wethouder Joris Wijsmuller op dat moment naar het kantoor van VolkerWessels in Rijssen zijn gereden om plooien glad te strijken en het vertrouwen van de bouwer terug te winnen. 'De bouwer had een serieuze angst dat de instellingen steeds meer eisen zouden stellen en dat de gemeente daarin mee zou gaan', zei Krikke. 'Wij hebben VolkerWessels gerust kunnen stellen.' De bouw werd een paar weken later weer hervat.
De Haagse wethouder Robert van Asten kwam donderdag wél naar de raadzaal om onder ede te worden gehoord. Hij vertelde onder meer hoe in het geheim tijdens de coalitieonderhandelingen van 2018 werd besloten om te proberen een deal te sluiten met de bouwer. Daardoor konden uiteindelijk een paar extra wensen van de instellingen worden gerealiseerd én werden geschillen met de bouwer afgekocht. Dat koste de gemeente uiteindelijk 31 miljoen euro. 'Dit was onderdeel van zware onderhandelingen', vertelde Van Asten. 'Niemand stond te springen om extra geld naar Amare te brengen.'

Cruciaal

Toch gebeurde het. De deal was ook uiteindelijk wel te verdedigen, zei de wethouder. 'Wensen van de instellingen die cruciaal waren voor de uitvoering van hun taken, waren tussen wal en schip gevallen.'
Voor vrijdag is Piet van Hoeven, een regiodirecteur van VolkerWessels opgeroepen, maar ook zijn komst is uiterst onzeker. Toch gaat de commissie gewoon weer klaarzitten voor een verhoor, zei Dubbelaar. 'Wij hopen dat deze meneer het belang ervan inziet om hier naartoe te komen.'