Carla zegt lot op en loopt straatprijs mis, maar krijgt hulp uit onverwachte hoek

Carla deed haar verhaal twee maanden geleden in het radioprogramma Menno in de Middag op Radio West en dat liet behangkoning John van Zweden, die dat toevallig hoorde, niet onberoerd. 'Ik hoorde haar verhaal en dacht nog: wat zielig', vertelt Van Zweden. 'Maar toen de verslaggever vroeg wat ze had willen doen, zei ze dat ze haar huisje zo graag had willen behangen. Toen brak mijn hart een beetje. Ze verontschuldigde zich zelfs voor de goede doelen.' Hij twijfelde daarna geen moment: 'Ik dacht: ik ga het even mooier maken voor d'r. Ik doe het met liefde.'

Het duurde dan ook niet lang of behangkoning Van Zweden zat bij Carla op de bank om te bespreken wat ze wilde én om haar te vertellen dat hij de klus kosteloos voor haar zou gaan klaren. 'Ik ben blij dat ik haar kan helpen', vertelt Van Zweden. 'Je kan zien hoe goed het terechtkomt.' Hij zorgt voor een nieuw behangetje en pakt ook meteen het plafond en wat andere plekken aan met een mooie nieuwe laag verf.

Carla werkte altijd op de taxi, maar na een herseninfarct moest ze daarmee stoppen. Ze is nu voor de helft verlamd en haar geheugen en spraak werken niet altijd mee. De invaliditeitsuitkering die ze nu krijgt is veel lager dan haar eerdere salaris. 'Ik kan me nu dus niets meer veroorloven. Daardoor moest ik op de kleintjes gaan letten en het lot van de Postcode Loterij was één van die kleintjes.'

Dat John van Zweden nu te hulp schiet, maakt Carla gelukkig. 'Schitterend', noemt ze het. 'Er gebeurt nu eindelijk iets waar ik niet hard voor heb moeten werken, omdat John zo lief is geweest. Ik kan er nog niet helemaal over uit, maar ik ben wel heel gelukkig.'

Vorige week was het dan zover: John van Zweden en zijn collega namen het huis in de Van Heussenstraat in Leiden onder handen. En inmiddels is het af. 'Die man wil ik nog wel tien keer knuffelen', zegt een dolblije Carla in haar opgeknapte woonkamer. 'Dit heeft hij echt heel mooi gedaan.'

Het plafond was geel van de rook en er zaten gaten in de muren, blikt Carla terug. 'Nu zijn al die gaten lekker dicht. Het is nu één egale muur en we hebben nu mooie spulletjes opgehangen.' Carla en Alfred zijn trots op het eindresultaat.

Het werk van Van Zweden heeft iets in gang gezet bij het Leidse stel. Zo blijkt maar weer dat een huis opknappen voor iemand veel meer kan betekenen dan alleen wat verf of behang op de muren. 'Dit is echt een zetje in de goede richting', vertelt Carla. 'We proberen nu zo veel mogelijk opzij te leggen om verder door te pakken. En dan sparen waar het kan en mogelijk is.'

En roken? Dat gebeurt nu ook niet meer binnen, zegt ze resoluut. 'Nu doen we dat buiten. Het is wel lastig, maar je rookt wel minder.' En nu gaan Carla en Alfred vooral genieten. 'Doordat het plafond zo wit is, lijkt de kamer ook veel groter. Het voelt warm aan. Je kan hier nu echt knus zitten.'