Wie is de Westlander? 'Iemand met een groot kloppend hart, maar je moet er wel naar op zoek'
WESTLAND - Wat woelt er in ze, hoe kijken ze naar de wereld en wat maakt hen anders dan andere Nederlanders? Zomaar een greep uit de vragen die bij journalist Frénk van der Linden opborrelen als hij denkt aan 'de Westlander'. Reden genoeg voor mediapartner WOS om er een serie aan te wijden, met nog één extra uitdaging: Frénk weet pas een paar minuten van tevoren wie hij gaat spreken.
Wat is de ziel van de Westlander? Frénk noemt het in eerste instantie een mate van 'binnengekeerdheid' en zakelijkheid. 'Geen geouwehoer, ik zou bijna zeggen dat het bij hen draait om één ding: leveren. Maar dat is natuurlijk schone schijn. Zoals bij ieder mens, zit er onder de huid van de Westlander ook een gevoelig, onzeker en zoekend iemand. Alleen moet je bij de Westlander net wat creatiever zijn om dat bloot te leggen dan bij de gemiddelde Amsterdammer.'
Het was niet de eerste keer dat de journalist in het Westland was. Zo ging hij vroeger geregeld met zijn vader mee, die een transportbedrijf in Hillegom had. Frénk zag op tegen de grote transportbedrijven in het Westland, de veilingen en de kassen: 'Ik voelde me er aan de ene kant geweldig thuis, het was helemaal mijn wereld. Maar tegelijkertijd dacht ik: wat zijn dit voor mensen? Wat een wonderlijke, stugge soort.'
Eerst kat uit de boom
Hoe leerde Frénk deze 'wonderlijke, stugge soort' kennen? 'De Westlander kijkt eerst de kat uit de boom, maar wel heel kort. Zo zijn er interviews bij, waar mensen binnen een paar minuten, hun hele hebben en houwen op tafel leggen. Een voorbeeld daarvan is Niven Kunz. Hij had een restaurant met Michellin-ster en deze ging failliet in coronatijd.'
'Dat vond ik een hele mooie, breekbare en tegelijkertijd sterke man', zegt Frénk. 'Je moet heel sterk zijn om je zo kwetsbaar te durven tonen. Die paradox zie je dus heel veel bij de Westlanders. Het vergt kracht om te laten zien hoe gevoelig je bent. Een ander mooi voorbeeld is dokter Blom, een huisarts die vertelt hoe hij omgaat met mensen die dood willen, hoe hij die gesprekken voert en wat het met hem doet. Dat vond ik ook een hele mooie ontmoeting.'
Complex, maar uniek
Frénk noemt de Westlander bovengemiddeld complex. 'Het is iemand met een groot kloppend hart, maar je moet er wel naar op zoek. Het is net zo'n dier die niet opvalt en helemaal opgaat in zijn omgeving. Dan kom je dichtbij en raak je hem aan en dan zie je hoe veelkleurig hij eigenlijk is. Een bepaald soort schoonheid, iets heel unieks. Daar doen de Westlanders mij aan denken.'
De WOS-serie Westlanders wordt vanaf 20 maart uitgezonden op TV West.
