Iftar met de koning: 'Dit brengt mensen samen'

De koning bij de Iftaf
De koning bij de Iftaf © Omroep West
RIJSWIJK - Bezoekers van wijkcentrum Stervoorde in Rijswijk kregen een koninklijke verrassing. Geheel onverwachts, aten zij maandagavond de Iftar-maaltijd met niemand minder dan koning Willem-Alexander. 'Mijn buurvrouw had eigenlijk al voor mij gekookt. En ineens zit ik met de koning aan tafel!'
De Rijswijkse straten leken uitgestorven, tot er plots beveiligers op de straathoeken staan. Later volgt een politiebusje, een grote zwarte Audi en een groepje fotografen. Voor het wijkcentrum staat Huri Sahin, burgemeester van Rijswijk in een gele jurk. Niet veel later stapt koning Willem-Alexander uit.
Net voor zijn binnenkomst, kregen de 88 Rijswijkers wat korte instructies. 'Dat we geen foto's mogen maken. En over hoe we de koning aan moeten spreken. Het liefst gewoon met: 'Koning Willem-Alexander', zegt een vrouw die wat gespannen op haar stoel zit. Voor alle aanwezigen is het koninklijk bezoek een verrassing.

Dankbaarheid

Bij de start van de maaltijd wordt de gedachte achter de Ramadan en de Iftar-maaltijden benadrukt. 'Het gaat om het samenzijn en om dankbaarheid voor wat je hebt.' Daar kan Fadoua over meepraten. Zij kwam ooit naar het wijkcentrum toe, toen ze er doorheen zat.
'Mentaal ging het slecht met mij. Dat werd in de coronatijd erger. Ik vond hier een luisterend oor en steun', vertelt ze. 'Ik ging bijvoorbeeld helpen met het uitdelen van soep aan eenzame ouderen. Dat gaf betekenis.' Fadoua begon met jongeren te werken en zit nu in een opleidingstraject tot coach.
Iftar met de koning: 'Dit brengt mensen samen'
Met de koning sprak Fadoua vooral over water. 'Dat klinkt misschien heel gek, maar het ging over watermanagement, omdat één van de tafelgenoten daar veel van wist. De koning sloeg daarop aan.' Aan dezelfde tafel zit een hindoeïstische brahmaan. 'Ik vond de koning heel menselijk. Hij toonde oprechte interesse en het voelde goed om met hem te praten.'
Vrijwilligers Aad en Monique konden de koning van een afstandje volgen. Voor hen is het wijkcentrum een tweede thuis. 'We zijn hier bijna iedere dag', vertelt Aad. 'We organiseren koffietafels voor eenzame mensen. Zodat ze een plek hebben om naartoe te komen, om met anderen te praten.' Van eenzaamheid is tijdens de iftar in ieder geval niets te merken. 'Hier praat iedereen met elkaar. Ongeacht wat voor achtergrond je hebt', zegt Sarina, die ook met eenzame ouderen werkt.
De koning met rechts van hem de burgemeester van Rijswijk en de voormalige lakei
De koning met rechts van hem de burgemeester van Rijswijk en de voormalige lakei © Omroep West

Honingkoek met de koning

Voor tachtiger meneer Bonnema was het gezelschap van de koning wellicht wat vertrouwd. 'Ik ben vroeger lakei geweest, in de tijd van Juliana', vertelt hij. 'Koning Willem-Alexander was toen een baby.' Maar over die tijd heeft hij het met de koning niet gehad. 'Als lakei leer je om daar niet over te praten. Ondanks dat het zo lang geleden is, zit dat er nog steeds in.' Tijdens de iftar-maaltijd kreeg meneer Bonnema weinig door zijn keel. 'Niet van de zenuwen hoor, maar mijn buurvrouw had al voor mij gekookt. En daarna werd ik ineens gebeld dat ik hierheen moest komen!'
Het eten dat geserveerd werd, vertegenwoordigde de landen waar veel van de deelnemers vandaan komen. Zo was er Afghaanse saffraan rijst, Surinaamse bara, Turkse mini-pizza's en Marokkaanse harira soep. 'Nooit gedacht dat ik honingkoek zou heten met de koning!', zegt een enthousiaste deelneemster. 'Hij leek het echt lekker te vinden.'
Op de tafels stond ook baba ganoush uit Syrië
Op de tafels stond ook baba ganoush uit Syrië © Omroep West
De iftar was een initiatief van Welzijn Rijswijk, een organisatie 'die zich inzet om het welzijn van de inwoners te versterken door de verbinding te zoeken en de sociale samenhang te verbeteren.' In de zaal zaten negentig deelnemers met verschillende religieuze en culturele achtergronden. De meesten konden regelmatig in het wijkcentrum. 'Mensen kunnen hier om allerlei redenen komen. Als vrijwilliger, maar ook als ze gezelschap zoeken of hulp met hun financiën.'