Lidy had last van winterdepressie: 'Ik dacht ik me aanstelde'

Lidy de Leeuw (38)
Lidy de Leeuw (38) © Lidy de Leeuw
REGIO - Vanaf maandag wordt het eindelijk mooier en warmer weer en daar zijn heel veel mensen blij mee. Zo ook Lidy de Leeuw (38). Zij kampt in de winter met een 'winterdip', ook bekend als een winterdepressie. Hoewel dat bij haar niet medisch vastgesteld is, beïnvloedt het wel haar leven. 'Het voelt alsof ik me zes maanden per jaar in een roes bevind en maar zes maanden écht leef.'
Misschien herken je het wel: in de wintermaanden ben je niet vooruit te branden. Je staat op in het donker en je komt thuis in het donker. Dagen voelen veel korter en een tripje naar de supermarkt voelt opeens alsof je een berg moet beklimmen. 'Ik wil eigenlijk alleen maar slapen of me onder een dekentje terugtrekken. Alsof een winterslaap me goed zou doen', vertelt Lidy.
En dat is niet zo gek, volgens gedragspsycholoog Jaap van der Stel. 'In de winter krijg je veel minder zonlicht binnen. Het verschilt natuurlijk per persoon of je daar wat van merkt. Maar over het algemeen kan de hoeveelheid zonlicht die je binnenkrijgt flinke invloed hebben op hoe je je voelt.'

Seasonal Affective Disorder (SAD)

'Nu is er wel een verschil tussen mensen die echt een winterdepressie hebben en mensen die zich minder fit of vrolijk voelen in de winter', vult Van der Stel aan. 'Er bestaat ook echt een naam voor mensen met die aandoening. Dat heet het Seasonal Affective Disorder, oftewel SAD. Mensen die hier last van hebben kunnen daar ook een behandeling voor krijgen.'
SAD is een gemoedstoestand die door de wisseling van seizoenen verstoord raakt. Als je SAD hebt kun je je licht vermoeid voelen, negatieve gedachtes hebben en ook je energie is veel minder.

'Bij de eerste tekenen van de lente werd ik verdrietig'

Bij Lidy is er geen SAD vastgesteld. 'Voordat ik wist dat een winterdepressie een 'echt' ding was, dacht ik altijd dat ik me aanstelde. Dat ik gewoon niet zo moeilijk moest doen. Maar het verschil in mijn energie en gemoedstoestand in de zomer en de winter is zo groot, dat het voelt alsof ik me zes maanden in een roes bevind en dan zes maanden maar écht leef.'
Wie dat juist andersom ervoer, is Anna Salhany (24). Zij was vroeger een echte zomerhater. 'Bij de eerste verschijnselen van de lente kreeg ik echt een verdrietig gevoel', vertelt ze. 'Ik kreeg last van een prestatiedruk. Als ik geen leuke dingen deed, dan was ik m'n tijd aan het verdoen.' Sinds een paar jaar heeft ze juist last van een winterdepressie. 'Ik weet niet precies waardoor die shift ontstond. Nu heb ik juist als de zomer aanbreekt en ik de kleuren in de bomen weer zie, zin heb om aan nieuwe dingen te beginnen. Over het algemeen heb ik dan gewoon veel meer energie.'

Wat kun je er aan doen?

'Er bestaat lichttherapie voor mensen die hier last van hebben', vertelt Van der Stel. 'Dat is echt wat anders dan naar de zonnebank gaan. Het licht is minder fel en je moet er ook in kijken in plaats van er onder liggen.' Maar van de beste oplossing voor een winterdepressie krijg je waarschijnlijk ook een kleurtje. 'Overwinteren in een warm land', concludeert Van der Stel.
Voor zowel Lidy als Anna vormt licht uiteindelijk ook weer de oplossing. Emigreren naar een warm land zit er voorlopig nog niet in. 'Ik heb een daglichtlamp aangeschaft die ik in de winter veel gebruik. Ik gebruik de lamp vaak twee weken in de ochtend en dan kan ik er wel een maandje tegenaan', zeg Lidy. Anna vult aan: 'Ik slik extra vitamine D en ik gebruik nu een wekkerlamp die langzaam aan gaat 's ochtends. Maar wat helpt, is weten dat je niet de enige bent en vooral dat je dat gevoel kunt delen met mensen.'