Mysterie: waarom liggen er soms schoenen langs de snelweg (en altijd maar eentje)?

We bellen eerst eens met Transport en Logistiek Nederland in Zoetermeer, de club van vrachtwagenbedrijven. Hun leden zitten tenslotte de hele dag op de weg. 'Geen idee', zegt hun woordvoerder. 'Nog nooit van gehoord.'

Dan vragen we het de Inspectie Leefbaarheid en Transport. 'Wij houden geen toezicht of de snelwegen wel veilig zijn ofzo', klinkt het daar. Wel erkent de woordvoerster dat ze zelf ook weleens een schoen ziet liggen. Hoe dat komt, weet zij ook niet.

Meer geluk hebben we bij de Landelijke Eenheid van de politie, voortgekomen uit wat eens de beroemde Verkeerspolitie in Driebergen was. U weet wel, met die fraaie Porsches en strenge agenten. 'Die vraag kwelde mij ook al jaren, toen ik hier net kwam werken. En toen heb ik het eens aan ervaren collega's gevraagd', zegt woordvoeder Dennis Janus.

Hij spreekt het verlossende woord. 'Het zijn de schoenen van vrachtwagenchauffeurs.' Dat vraagt toch om uitleg. 'Een vrachtwagenchauffeur woont in zijn of haar cabine. Die willen ze schoonhouden. Dus als ze instappen, doen ze hun schoenen uit. Die zetten ze dan vaak op het treeplankje. En soms vergeten ze dat. Als ze dan gaan rijden, kukelen ze eraf.'

Weet hij zeker dat het dat is? 'Ja, er is niet iemand die als een soort Klein Duimpje door heel Nederland rijdt en schoenen uit het raam gooit', lacht de politieman. 'Het zijn ook vaak werkschoenen, met van die stalen neuzen. Ook mensen in de bouw doen het zo, die doen dan vieze klompen uit. En ook die vergeten ze weleens.'

Juist. Maar dan is het mysterie nog niet helemaal opgelost. Want waarom vind je er dan vaak maar eentje? 'Ze trillen letterlijk van de vrachtwagen af. En nooit tegelijk. Dus de een komt altijd iets eerder neer dan de ander. Daarom zie je er bijna nooit twee liggen.'

Bij Rijkswaterstaat bevestigen ze deze lezing. 'Het zijn inderdaad meestal vrachtwagenchauffeurs die hun schoenen vergeten.' Maar niet voor alle schoenen langs de weg is een verklaring. 'Voor hakken of kinderschoenen heb ik geen verklaring', zegt een woordvoerster.

Ze wijst erop dat het verliezen van schoenen niet zonder gevaar is. 'Als motorrijder wil je bijvoorbeeld geen sneaker tegen het vizier van je helm krijgen.' Bij onveilige situaties komt een weginspecteur van Rijkswaterstaat dan ook in actie. 'Die ruimt het schoeisel dan snel op.'

Schoenen die in de berm liggen, worden met ander zwerfafval meegenomen tijdens het opruimen. Hoe vaak mensen schoenen verliezen, kan zij niet zeggen. Truckers die hun verloren schoenen terug willen, hebben trouwens pech. 'We bewaren ze ook niet als gevonden voorwerp.'

Nog even terug naar de politiewoordvoerder. Die is blijkbaar geïnspireerd door onze vraag. 'Soms zie ik ook weleens schoenen hangen in een boom. Dat intrigeert mij dan weer. Ik heb echt geen idee waarom ze dat doen. In sommige landen betekent het dat je op die plek drugs kunt kopen, maar in Nederland volgens mij niet.'

Mocht jij daar een goede verklaring voor hebben, laat het dan vooral aan ons weten. Wie weet gaan we binnenkort nog eens op onderzoek uit om ook deze prangende vraag definitief te beantwoorden. En vergeet in de tussentijd vooral niet je schoenen mee te nemen, als je in je cabine stapt…