Veel kittens op straat, zelfs dierenambulance moet ze opvangen bij gebrek aan plek in asiel

Normaal vangt de dierenambulance alleen gewonde en zieke katten op, maar omdat de asiels overvol zitten, verblijven er nu ook gedumpte, gezonde katten en kittens in het dierenhospitaal. Dat hospitaal heeft normaal plek voor dertig tot vijftig katten, maar nu zitten er al ruim honderd.

'Allemaal dieren die zijn gevonden omdat ze zijn aangereden of gezonde dieren die niet worden geclaimd door hun eigenaar. Het gaat om heel veel katten jonger dan zes maanden', vertelt Anouk Korporaal van de dierenambulance.

'De kittens uit nestjes die een paar weken geleden zijn geboren op straat, of ergens in een tuin, zijn nu oud genoeg om op straat te lopen. Maar kittens horen niet op straat, dus die halen we altijd op', zegt Korporaal.

Daarnaast worden ook dieren gedumpt, zoals afgelopen weekend nog, toen op straat een doos met daarin een moederpoes en zes kittens werd gevonden.

Intussen doet de dierenambulance in Den Haag z'n uiterste best om dieren weer bij mensen te plaatsen, maar het voelt een beetje als dweilen met de kraan open. 'Als het je lukt om op een dag vier dieren weer ergens onder te brengen, halen we ook weer vier katten op.' Het herplaatsen van de dieren is nu ook extra lastig, omdat het vakantietijd is en mensen pas daarna weer toe zijn aan een huisdier.

Korporaal denkt dat de coronacrisis een belangrijke oorzaak is van de enorme hoeveelheid katten. 'Mensen namen toen een huisdier zonder er echt goed over na te denken. Ook namen ze niet alle maatregelen, zoals het steriliseren of castreren van de kat of het chippen. Met als resultaat dat er nu heel veel katten op straat lopen.'

Bij dierenasiel Stevenshage in Leiden is het volgens een medewerker niet drukker dan normaal. 'We zitten wel vol en de mensen die afstand van een dier willen doen, staan op de wachtlijst. Maar dat gebeurt eigenlijk elk jaar rond deze tijd. Mensen van wie bijvoorbeeld een dier is overleden, wachten tot na de vakantie voor ze een nieuw huisdier nemen.'

Dat is volgens de medewerker de reden dat het aantal plaatsingen in september weer enorm omhoog gaat. 'Dat er nu veel kittens zijn, komt natuurlijk omdat het echt het seizoen voor kittens is.'

Dat 'kittenseizoen' duurt volgens Saskia Thijssen, woordvoerder bij de dierenbescherming, meestal van mei tot en met september of oktober. 'Dat hangt een beetje af van het weer', legt ze uit.

'Des te sneller het buiten warmer wordt, des te sneller het kittenseizoen begint. Dan worden de katten krols en voelen ze de behoefte om zich voort te planten. In de koude wintermaanden voelen ze dat minder en dan krijgen we ook minder kittens binnen.'

Volgens Thijssen is het aantal kittens dat maandelijks bij de dierenbescherming binnenkomt de afgelopen jaren redelijk gelijk gebleven. In 2023 was wel een lichte stijging op te merken. 'In mei 2021 kregen we 374 kittens binnen. In 2023 waren dat er 458.'

De afgelopen maand kreeg de dierenbescherming landelijk zo'n 1900 dieren binnen. Daarvan bestond ongeveer een kwart (400 dieren) uit kittens. 'Katten zijn bijna altijd de nummer één onder de dieren die bij ons binnenkomen.'

Anneloes Boot, assistent-beheerder van het asiel in Gouda zegt dat er 'zeker meer' kittens zijn in hun asiel. Maar hoe groot de stijging is, is lastig te zeggen: 'Want we hebben ook een behoorlijke uitbreiding van ons werkgebied gekregen, omdat zowel het asiel in Krimpen aan den IJssel als dat in Alphen aan den Rijn helaas zijn gesloten.'

Voor de opvang van kittens kan het Goudse asiel volgens Boot gebruik maken van relatief veel gastgezinnen. 'We hebben er 30 tot 35, afhankelijk van vakanties. Bij die gezinnen brengen we de kittens, maar ook gewonde dieren onder.' Uiteindelijk wordt via het asiel dan weer een nieuw thuis voor de dieren gezocht. 'Omdat er veel kittens zijn, hopen we dat heel veel mensen zullen komen kijken.'