Na titel in debuutseizoen als trainer, nu verder als assistent: 'Alles is in overleg gegaan'

De technische commissie van Grasshoppers gooide Sluijs vorig seizoen - toen nog zonder ervaring als trainer - verrassend voor de leeuwen als hoofdcoach bij de eredivisionist. Ondanks het succes werd in augustus bekendgemaakt dat Axel Gouw de nieuwe trainer is van de Katwijkers. En dat vindt Sluijs prima. 'Het is allemaal in overleg gegaan. Ik heb na vorig seizoen aangegeven dat ik niet meer op dezelfde manier wilde verder gaan.'

'Het was te zwaar hoe het was geregeld met de verschillende trainers.' Tijdens trainingsdagen vond Sluijs Rick Driessen aan haar zijde, tijdens wedstrijden werd ze bijgestaan door Robin van de Bilt. Het constante schakelen en het bedenken van oefenmateriaal trok uiteindelijk een te zware uitwerking op Sluijs.

Daarom besloot ze een stapje terug te doen. De samenwerking met Gouw verloopt inmiddels fantastisch, zegt Sluijs. 'We zijn nu ruim drie weken onderweg. We hebben zondag onze eerste oefenwedstrijd gespeeld in Gent en ik kan nu al zeggen dat Axel en ik goed samenwerken. We overleggen echt over alles.'

Sluijs voelt zich comfortabel in haar nieuwe rol en denkt ook dat Grasshoppers de vruchten ervan gaat plukken. 'Met z'n tweeën kunnen we veel meer bepalen en we zien natuurlijk meer. Dat werkt ook op de trainingen door.'

'Vorig seizoen waren er twee basketbalkenners bij, maar de ene was niet bij de trainingen en de andere niet bij de wedstrijden. Dat vond ik erg lastig. Het was niet zozeer dat ik er alleen voor stond, maar heel veel beslissingen moest ik zelf maken. Ik kon er met niemand over sparren. En dat kan nu wel.'

Toch is niet alles hetzelfde gebleven. Sluijs' rol is anders binnen het team dan voorheen. 'De meeste vragen van de speelsters gaan nu via Axel, in plaats van via mij.' Volgens Sluijs wordt het stapje terug binnen de trainershiërarchie niet als raar beschouwd door de basketbalsters. 'De speelsters hebben - voor zover ik dat nu kan inschatten - er geen problemen mee.'

Afgelopen zaterdag begon het nieuwe seizoen met een duel om de supercup. Grasshoppers slaagde glansrijk voor de eerste test: de supercup werd met overtuigende cijfers (85-56) veroverd ten koste van bekerwinnaar Den Helder Suns.

'We kwamen wat moeilijk op gang, maar aan het eind van het tweede kwart hadden we wat meer druk', zegt Sluijs. 'Onze verdediging liep toen wat beter. Toen we vijftien punten afstand hadden genomen kwamen zij niet meer dichtbij en in het vierde kwart gingen wij er definitief overheen.'

Heel veel zegt de zege niet, volgens de Noordwijkse. 'Wij borduren voort op ons werk van het afgelopen seizoen en onze kern is hetzelfde gebleven. Bij Den Helder zijn er veel nieuwe spelers bijgekomen.'

Een nieuwe landstitel in het komende seizoen, sluit Renate Sluijs niet uit. Zaterdag wacht de eerste competitiewedstrijd van het seizoen tegen competitienieuwkomer ZZ Leiden. 'Ik denk dat we dit seizoen net zo'n grote kans hebben op de landstitel als vorig jaar. We gaan sowieso weer in de bovenste regionen meedraaien.'

Tijdens de gewonnen supercup stonden vier zussen bij Grasshoppers op de basketbalvloer. Ilse, de jongste van het gezin, keerde deze zomer terug na een periode in Duitsland. In Katwijk komt ze haar zussen Karin, Sonja en Fleur tegen. Met het samenspelen bij Grasshoppers komt een langgekoesterde wens van de zussen in vervulling.

Vier zussen op het hoogste basketbalniveau: het gebeurde nooit eerder. Sluijs merkt er op de trainingen maar weinig van. 'Ze zijn allemaal zó fanatiek', lacht ze. 'Ze gaan tot het uiterste, ook tegen elkaar. Het is echt fantastisch. Als je het niet zou weten dat ze zussen zijn, valt het niet eens op.'