Hoe ziet de toekomst van Zoetermeer eruit? 'Fantastische woongemeente'

Geschikte woningen, meer groen en verbinding met elkaar. Dat blijken belangrijke thema's wanneer je het de Zoetermeerders zelf vraagt. 'Er wordt hier veel voor ouderen gedaan, maar laten we ook meer plekken realiseren om samen te komen en onze jongeren niet vergeten', vindt een inwoner.

Tijdens het Stadsfestival Zoetermeer 2040 stond de hele stad in het teken van de toekomst. Er werden activiteiten georganiseerd voor jong en oud en bewoners kregen de mogelijkheid om hun eigen inbreng te delen.

'We streven met elkaar niet voor hetzelfde', zegt een van de aanwezige inwoners op het Stadsfestival. 'Ik spreek jongeren én ouderen die vinden dat ze buitenspel worden gezet. Er moeten meer buurtevenementen komen waar we elkaar kunnen ontmoeten en als bewoners de regie kunnen pakken.'

Een andere bewoner is bezorgd omdat ze haar wijkwinkelcentrum in De Leyens ziet verdwijnen. 'De bakker heeft na veertig jaar de deuren gesloten. Ook de bloemenwinkel is sinds kort weg.'

Hoe moet Zoetermeer zich gaan ontwikkelen? Er ligt een visie voor 2040, maar het kan nog alle kanten op, vertelt Stadsbouwmeester Ronald Knappers. 'We staan aan het begin van het proces, daarom is het belangrijk om te weten wat de inwoners van Zoetermeer belangrijk vinden voor de toekomst van onze stad. We moeten straks toch keuzes gaan maken.'

Zoetermeer krijgt er tot 2030 meer dan tienduizend woningen bij. 'Dat grote aantal betekent iets voor Zoetermeer. Daarom moeten we van te voren de juiste vragen stellen en bezig zijn met zaken als samenhang tussen oude en nieuwe wijken en parkeerbeleid.'

Ook ruimte en groen zijn factoren die meespelen. 'Niemand zit te wachten op verdichting, maar door ons daar bewust van te zijn, kan dit ook zorgen voor beter ruimteverbruik in het algemeen en het investeren in al bestaande parken.'

Qua ligging is Zoetermeer goed gesitueerd voor de toekomst, vindt Oscar Middeldorp, uitgever van het zakelijk magazine IntoBusiness Zoetermeer. 'In de basis is Zoetermeer een fantastische woongemeente. De logistieke ligging en faciliteiten zijn goed. Zoetermeer moet zich vooral presenteren als een goede stad voor de bewoners.'

Maar daar zijn niet alle inwoners het volledig mee eens. Zo vindt iemand dat er wel wat meer leven in de brouwerij mag komen. 'Wij hebben geen leuk en gezellig stadscentrum zoals in Leiden, na 0.00 uur 's avonds is alles dicht.'

Toch vindt Middeldorp dat de focus op het woongenot moet. Vroeger was dat volgens hem wel anders. 'Dan gingen ze aan de gang met de zogenaamde 'Big Five': de wildwaterbaan, Silverdome, de golfbaan, de klimhal en de skibaan. Maar dat zei niemand wat. Ze probeerden een soort leisurestad te zijn, maar dat slaat niet aan.'

Maar Zoetermeer gaat nou juist achteruit op het gebied van woonaantrekkelijkheid, zegt wethouder Jan Iedema, die stedelijke ontwikkeling in zijn portefeuille heeft. 'Het is tijd om op een andere manier te kijken naar de toekomst van de stad en de inrichting daarvan. Als we woningen bijbouwen, waar moeten die dan komen? Welke voorzieningen passen het best in welke wijk? We moeten ons afvragen wat nou de toegevoegde waarde van iets is voor de stad.'