Stijn duikt tevergeefs in sluis om inzittende uit auto te redden: 'Het was vreselijk om te zien'

Even voor 3.00 uur in de nacht van vrijdag op zaterdag ging het vreselijk mis langs de Milandweg. 'Ik keek na de klap uit mijn raam', vertelt Stijn. Vanuit zijn raam kan hij uitkijken over de brug en de sluis. 'Ik zag lichten knipperen en het water in de sluis golven. Toen dacht ik: dat is niet goed. Er moet iemand in zijn gereden.'

Hij kleedde zich aan en is naar de sluis gerend. 'Daar zag ik twee jongens op de auto staan. De auto lag op z'n kop. Ik heb gevraagd: waren jullie met zijn tweeën of zit er nog iemand in?' Het tweetal was volgens Stijn compleet in shock. 'Ze vertelden nog wel dat er nog iemand in de auto zat, maar deden verder niks. Ze zeiden niks en stonden daar alleen.'

In eerste instantie werd Stijn nog boos dat ze niks deden. 'Kom er nu uit als jullie toch niks doen, riep ik nog.' Daarna is hij zelf het water ingedoken om te proberen de 29-jarige man te redden. Ondertussen zette de sluiswachter, die ook naast de sluis woont, het water omlaag zodat het minder diep was om naar de auto te duiken. Andere omstanders hielpen de twee andere mannen van de auto af de kade op. Het duo moest naar het ziekenhuis.

'Ik heb meerdere keren gedoken en geprobeerd de inzittende te vinden die nog in de auto zat', vertelt Stijn, die zelf ook nog niet helemaal is bekomen van alles wat er is gebeurd. 'Door de olie in het water en doordat het troebel was, zag ik niks. Ik heb gevoeld, maar ik wist ook niet wat voor of achter was. Ik denk dat ik op de verkeerde plek zat.'

Na tien minuten kon de brandweer de reddingsactie van hem overnemen. 'Ik ben toen naar de kant gegaan. Ik had het koud en heb me omgekleed. Daarna ging ik direct weer terug naar de kade en zag ik de inzittende uit het water worden gehaald door duikers.' De 29-jarige man werd nog gereanimeerd op de kade, maar overleed later.

'Ik heb de reanimatie niet meer afgewacht. Het was vreselijk om te zien', zegt Stijn, die zelf in de dertig is, aangeslagen. 'Ik kon zelf ook wel bedenken dat hij na zo'n tijd onder water niet zou overleven.'

Hoe het ongeluk heeft kunnen gebeuren, is nog niet helemaal duidelijk. De sluiswachter heeft wel beelden van het ongeluk. Daarop is te zien dat de auto aan komt rijden op de 80 km/u-weg en na een drempel de macht over het stuur verliest. Vervolgens slaat de auto over de kop en komt al botsend tegen een aantal palen op z'n kop in de sluis terecht.

Verschillende mensen in de buurt reageren aangeslagen op het nieuws. 'Dit verzin je niet', zegt een omwonende. 'Dit heeft enorme impact', zegt een ander. Sommige mensen willen er helemaal niet over praten. 'Het is al erg genoeg. Dit is verschrikkelijk.'