Olympische sporters gepresenteerd in Kurhaus en uitgezwaaid op Scheveningse strand
Sporters kijken uit naar de Olympische Spelen in Rio
DEN HAAG - De sporters die meedoen aan de Olympische én Paralympische Spelen in Rio de Janeiro zijn woensdag uitgezwaaid op het Scheveningse strand. Even daarvoor was de presentatie van TeamNL in het Haagse Kurhaus. Vanwege diverse voorbereidende programma’s konden lang niet alle sporters aanwezig zijn op de bijeenkomst. De olympische equipe telt in totaal 241 sporters, de paralympische ploeg 114.
Voorzitter André Bolhuis van sportkoepel NOC*NSF droeg de Nederlandse sportploeg voor Rio 2016 officieel over aan chef de mission Maurits Hendriks. Dat deed de voormalige hockeyer op symbolische wijze, met de overhandiging van de Nederlandse vlag aan de technische 'baas' van Oranje in Brazilië.
'Ik geef deze vlag namens 17 miljoen Nederlanders', sprak Bolhuis, oud-chef de mission, tot Hendriks. 'Ik hoop voor iedereen op een mooie tijd in Rio. En dat die tijd nog mooier wordt doordat iedereen zijn persoonlijke top heeft gehaald. Wat zullen we dan blij zijn.'
Olympische ploeg aanzienlijk groter
De olympische ploeg, die tussen 5 en 21 augustus aantreedt in Brazilië, is met 214 man aanzienlijk groter dan vier jaar geleden. Bij Londen 2012 namen 178 sporters in naam van Oranje deel. 'We komen in 21 van de 28 takken van sport in Rio in actie', liet Hendriks tijdens een gloedvolle toespraak weten. 'Dat is een groot compliment aan de Nederlandse sportwereld waard, ook al omdat we zeker geen gemakkelijke jaren achter de rug hebben.'
Aan de Paralympics (7-18 september) in Rio doen 114 Nederlandse sporters mee. 'Het is onze grootste, jongste, beste en fitste ploeg ooit', sprak chef de mission André Cats met gepaste trots. 'Vier jaar geleden wonnen we 39 medailles in Londen. We gaan het minstens zo goed doen en waarschijnlijk nog beter.'
'Verwachtingen zijn zeer hoog'
Zoals eerder in mei tijdens een presentatie van de vrijetijdskleding voor de olympische sporters, wilde Hendriks in het Kurhaus geen voorspelling of ambitie uitspreken over het aantal plakken bij de zomerspelen voor Oranje. 'De verwachtingen zijn zeer hoog', gaf de voormalige hockeycoach nog wel toe. 'Volgens diverse lijstjes die ik onlangs heb gezien kan de Nederlandse ploeg in Rio rekenen op een hele batterij aan medailles. Maar bij mij staat de teller nog op nul. Het eerste eremetaal moeten we nog binnenhalen.'
Hendriks sloot Londen 2012 af met 20 medailles. Sydney 2000 leverde met 25 plakken vooralsnog een Nederlands recordaantal op. 'Mondiaal wordt de concurrentie elk jaar zwaarder, de prestatiedichtheid groter en het verschil tussen winnen en verliezen kleiner. Als lid van TeamNL hebben de sporters een morele plicht, ook historisch gezien: ze moeten de waarde van ons team verhogen. Ze moeten elkaar sterker maken, in voor- en tegenspoed. We gaan het samen in Rio doen.'
