'Steeds vaker denk ik: dit is het, Raym...'

Raymond van Barneveld baalt.
Raymond van Barneveld baalt. © Lawrence Lustg/PDC
DEN HAAG - Raymond van Barneveld heeft het lastig. De Haagse ex-wereldkampioen darts is bezig aan zijn laatste jaar in de wereldtop. Hij wil afscheid nemen tijdens het WK eind december. Maar om zich daarvoor te plaatsen, moet hij - omdat hij is gezakt naar plaats 28 op de wereldranglijst - veel kleine toernooitjes afreizen. Op jacht naar puntjes om te stijgen op de wereldranglijst. En dat gaat hem niet makkelijk af.
Afgelopen weekend was 'Barney' bijvoorbeeld actief op een toernooi in Barnsley. Daar sneuvelde hij al in de eerste ronde, tegen zijn landgenoot Jermaine Wattimena. Ook de daaraan voorafgaande ProTour-toernooien werden geen groot succes voor de Hagenaar.
'De afgelopen twee maanden waren mega zwaar voor me', geeft Van Barneveld aan op Instagram. 'Ik train, ik probeer en ik geef niet op. Maar het lichaam wil soms helaas niet mee.'

Ongelooflijke steun

Hij bedankt zijn fans voor de ongelooflijke steun die ze hem elke keer weer geven. 'Voor jullie zal ik nooit opgeven. Maar steeds vaker denk ik: dit is het, Raym... Voor jullie ga ik er werkelijk alles aan doen de komende maanden. Het zou top zijn als het eens mijn kant op valt.'
Dartscommentator Jacques Nieuwlaat voorspelde half december al een zwaar jaar voor Van Barneveld. Hij hield er na de vroege uitschakeling van Van Barneveld op het WK rekening mee dat dit goed het laatste WK van de Hagenaar geweest zou kunnen zijn. 'Maar als hij de knop nog één keer kan omzetten en er een jaar volledig voor wil gaan, dan heeft hij de kunde om het te halen.'

Premier League

Van Barneveld doet dit jaar nog wel mee tussen de grote mannen in de Premier League darts. Hij werd met een wildcard toegelaten tot dit invitatietoernooi. Hij bezet na drie speeldagen de zevende plaats op de ranglijst, met twee punten. Hij verloor zijn eerste wedstrijd tegen man in vorm James Wade (4-7), maar knokte zich daarna tot een 6-6 gelijkspel tegen de Welshman Gerwyn Price en de Oostenrijker Mensur Suljovic.