Opvolgers Marit Bouwmeester staan te trappelen: 'Altijd in haar schaduw'

Marit Bouwmeester met haar bronzen medaille
Marit Bouwmeester met haar bronzen medaille © Orange Pictures
DEN HAAG - Ze zijn concurrenten, teamgenotes én de gedoodverfde opvolgers van Marit Bouwmeester, kersvers winnares van olympisch brons: Daphne van der Vaart (26) en Maxime Jonker (26). Met gemengde gevoelens volgden de Haagse zeilsters vorige week het optreden van de Voorburgse in Tokio. 'De weg naar Parijs is geen gelopen race.'
Gespannen zagen ze allebei hoe Bouwmeester na zilver in Londen (2012) en goud in Rio de Janeiro (2016) zaterdag beslag legde op een bronzen medaille in de Laser Radial. Van der Vaart vanuit de studio van NPO Radio 1, waar ze voor NOS Langs de Lijn de zeilrace becommentarieerde, en Jonker vanaf het Olympic Festival op het strand van Scheveningen.
Het was een 'zenuwslopende' medalrace volgens de respectievelijk in Rijpwetering en Leiden opgegroeide en in Den Haag wonende Van der Vaart. 'Ze heeft het heel spannend gemaakt', zegt ze, doelend op de inhaalrace van Bouwmeester, die al vroeg vanaf de achtste plaats naar voren moest varen. 'Ik hoop dat ze wel een beetje trots is op het behalen van brons, ook al weet ik dat ze daar absoluut niet voor kwam.'

Eén deelnemer per zeilklasse

'Goud was mogelijk, het zou supervet zijn geweest als dat was gelukt', stelt Jonker, die in 2012 van het Gelderse dorp Opheusden verhuisde naar Den Haag. 'Ik gunde het haar wel, want we hebben er hard voor getraind.' In tegenstelling tot Van der Vaart juichte Jonker niet op het moment dat Bouwmeester de finish bereikte en duidelijk was dat ze een bronzen plak had bemachtigd. 'Het voelde heel dubbel, omdat je daar normaal zelf ook tussen vaart.'
Maxime Jonker (links) en Daphne van der Vaart (midden) bij de Medemblik Regatta in 2018
Maxime Jonker (links) en Daphne van der Vaart (midden) bij de Medemblik Regatta in 2018 © Sander van der Borch
Daarmee stipt Jonker direct een pijnlijk punt aan, voor zowel zichzelf als leeftijdsgenote Van der Vaart. Dat de twee olympische reserves op het Japanse water schitterden door afwezigheid, heeft namelijk alles te maken met het feit dat Nederland maar één deelnemer per zeilklasse mag afvaardigen. En in hun klasse stond er jarenlang nu eenmaal geen maat op Bouwmeester.

Grote teleurstelling

Opvallend genoeg was de toenmalig olympisch kampioene al in september 2018 verzekerd van een ticket voor Tokio. Het leidde tot grote teleurstelling bij Jonker en Van der Vaart, aangezien zij zich allebei 'Tokio' ten doel hadden gesteld. 'Dat was mijn droom', erkent Jonker. 'Heel erg zuur, want ik denk dat ik ook om de medailles mee had kunnen doen.'
Maxime Jonker zeilt naar WK-zilver in 2018
Maxime Jonker zeilt naar WK-zilver in 2018 © ANP
Daarvoor baseert ze zich onder meer op het WK van vorig jaar in Melbourne, waar ze achter Bouwmeester tweede werd, met dezelfde internationale tegenstanders als op de Spelen. Die mondiale eindstrijd eindigden Van der Vaart (zevende) en de 23-jarige Mirthe Akkerman (tiende), inmiddels ook woonachtig in Den Haag, eveneens in de top-10.

Handen ineengeslagen

Wat de teleurstelling voor Van der Vaart vooral groot maakte, was dat de kwalificatie zo ver van tevoren al werd afgerond. 'Ja, Marit was op dat moment beter. Maar het is nog vroeg', dacht ze destijds. 'Ik ging toen echt wel even kapot, heb ook een tijdje afstand genomen van de zeilsport. Maar ik had nog wel het idee: er zit nog steeds meer in het vat. Toen is het na een halfjaar weer gaan kriebelen.'
Mirthe Akkerman, Marit Bouwmeester en Maxime Jonker
Mirthe Akkerman, Marit Bouwmeester en Maxime Jonker © Privéfoto
Sindsdien hebben de rivalen hun handen ineengeslagen en vormen ze 'Team Turbo'. Tijdens wedstrijden zijn ze nog steeds elkaar concurrenten, maar door samen te trainen is het niveau van de Nederlandse zeilsters flink omhooggegaan, constateren Jonker en Van der Vaart. 'We kunnen elke dag van Marit leren', verklaart Jonker.
Grote vraag is of de 33-jarige Bouwmeester over drie jaar in Parijs ook voor haar vierde olympische medaille zal gaan. Of hopen Van der Vaart en Jonker stiekem dat ze tegen die tijd gestopt is? 'Kijk, ik moet sowieso beter worden', countert Van der Vaart. 'Mirthe hijgt ons ook in de nek, dus we krijgen er een concurrent bij. We hebben altijd in de schaduw van Marit gestaan, maar dit is zeker geen gelopen race.'

'Er is meer dan de Spelen'

Parijs 2024 moet dus het mikpunt worden. Al wil Van der Vaart dat wel nuanceren. 'Ik ga mijn stinkende best doen, maar ik wil me niet blind staren op de Spelen. Ik richt me ook gewoon op de korte termijn. En over twee jaar is het WK op Scheveningen.'
Bouwmeester, Van der Vaart, Akkerman, Jonker en hun begeleidingsstaf
Bouwmeester, Van der Vaart, Akkerman, Jonker en hun begeleidingsstaf © Team Turbo
Jonker: 'Na het mislopen van Tokio heb ik meteen al bedacht dat ik voor Parijs wilde gaan. Maar ook dat er meer is dan de Spelen. Het is uiteindelijk ook maar gewoon een wedstrijd. Ik wil de beste van de wereld worden, dat is nog steeds het doel. Dus er is nog genoeg te doen.'