Toptalent verkiest studie geneeskunde boven Feyenoord: 'Mensen helpen gaf doorslag'
DEN HAAG - Splinter de Mooij, een veelbelovend voetbaltalent in de opleiding van Feyenoord. De 19-jarige Hagenaar leek voorbestemd voor het betaalde voetbal. Via het eerste van Feyenoord naar… We zullen het nooit weten. De Mooij gooide in mei van dit jaar het roer om. Hij stopt met voetballen op het hoogste niveau en hij gaat zich richten op zijn opleiding geneeskunde.
Op een heerlijke nazomerse zaterdagmiddag loopt het sportpark van AFC uit Amsterdam langzaam vol. Om 14.30 uur treedt het eerste elftal aan tegen Scheveningen. 'Wie is nou die jongen van dat mooie voetbalverhaal', vraagt een bezoeker zich op de tribune hardop af. 'Hij daar, met die lange haren en witte zweetband', zegt een supporter van de thuisploeg.
Kijkend naar de omschrijving zie je direct dat het om Splinter de Mooij gaat. Hij leverde zijn contract in het profvoetbal in en komt nu uit bij AFC in de Tweede Divisie. Zijn verhaal heeft indruk gemaakt, in Nederland, maar ook over de landsgrenzen.
Jij hebt wellicht het mooiste persoonlijke verhaal van de Tweede Divisie, vind je niet?
'Dat zou best goed kunnen', vertelt De Mooij. 'Het was voor veel mensen een verrassende keuze. Toen het bekend werd, ging het nieuwsbericht de hele wereld over. Je ziet en hoort niet vaak dat een voetballer zo'n keuze maakt. Ik ben zelf heel trots op mijn keuze en blij dat ik hier bij AFC kan voetballen.'
Jouw keuze is des te opvallender omdat veel jonge voetballers die iedere zaterdagochtend trainen en wedstrijden spelen, dromen van iets wat jij nu zelf opzegt.
'Dat klopt. Het was ook echt een super moeilijke keuze. Zo'n keuze maak je ook niet van de ene op andere dag. Ik heb er goed over nagedacht, ik heb het met mijn ouders besproken en vooral mijn eigen gevoel gevolgd. En ik ben zoals ik al zei super blij met die keuze. Begin deze maand ben ik begonnen met de studie. Ik kan niet wachten tot het jaar verder gaat.'
Wanneer kreeg je voor het eerst het gevoel: voetbal loslaten en richten op je maatschappelijke carrière?
'In de coronatijd gingen we bij Feyenoord minder trainen. Partijen mochten niet gespeeld worden, dus dan wordt het meer conditiewerk. Daardoor train je meer individueel en toen had ik tijd over. Die tijd gebruikte ik om onderzoekjes te gaan doen in het ziekenhuis. Toen kwam de medische wereld nog dichterbij. Vroeger zei ik altijd al dat ik profvoetballer en dokter wilde worden, het liefst gecombineerd. Toen ik meer in het ziekenhuis kwam, trok die wereld mij zo aan, dat ik heb besloten mij in te schrijven voor een opleiding. Nadat ik selecties had doorlopen, kreeg ik te horen dat ik was toegelaten. Toen kwam het besef dat ik echt moest gaan kiezen, want het gaat niet samen om in Amsterdam te studeren en in Rotterdam te voetballen.'
Splinter de Mooij - 'Het idee dat ik mensen kan helpen en beter maken gaf voor mij echt de doorslag'
Wat geeft dan de doorslag?
'Pfffoe, ik luister veel naar mijn gevoel. Ik heb zeven jaar bij Feyenoord gevoetbald, super gave tijd gehad en vrienden voor het leven gemaakt en echt super veel geleerd van trainers, spelers en maatschappelijke mensen die daar rondlopen, maar het idee dat ik mensen kan helpen en beter maken gaf voor mij echt de doorslag.'
Hoe vaak heb je dit verhaal moeten vertellen in je introductieweek op school?
'Wel een paar keer. Soms stelde ik mij voor aan mensen en dan zeiden ze direct: hé, jij bent Splinter, die jongen die gestopt is bij Feyenoord voor deze studie. Ze hadden het verhaal dan al ergens gelezen of het ging rond in de geneeskundegroep. Soms hoefde ik mij niet voor te stellen, dat was best gek, maar ook grappig, want je hebt gelijk een gespreksonderwerp.'
De Mooij werd op 16 juli 2001 geboren in Den Haag. Hij begon zijn jonge voetballoopbaan bij de amateurs van HVV uit Den Haag. In 2014 stapte hij over naar de jeugd van Feyenoord. In zeven jaar tijd doorliep hij veel jeugdteams van de Rotterdammers. Ook kwam hij meerdere keren uit voor Oranje onder 18 jaar.
Als jonge jongen droom je om profvoetballer te worden. Daar ben je bewust mee gestopt. Wat is dan nu je droom?
'Sportief wil ik kampioen worden met AFC en dan jarenlang hier blijven. Mijn maatschappelijke droom is om zo snel mogelijk arts te worden, mooie cijfers te halen en een waanzinnige tijd te hebben tijdens mijn studie. Ook genieten van het leven en veel sporten, want dat doe ik het liefst. Als ik goede cijfers haal dan komt het wel goed.'
Welke hoek wil je opgaan als arts?
'Dat vind ik nog moeilijk om te zeggen. Ze hebben bij Feyenoord wel eens gezegd: waarom kom je niet terug als sportarts. Dat zou zeker een optie zijn, want ik heb veel met sport, maar ik moet zeggen dat chirug mij ook trekt. Mensen op de snijtafel redden, dat spreekt mij ook wel aan. Ik hoop daar tijdens mijn opleiding achter te komen.'
