Jong racetalent uit Den Hoorn staat voor debuut in 24 uur van Daytona
DEN HOORN - Autocoureur Tijmen van der Helm staat aan de vooravond van zijn debuut in de prestigieuze 24 uur van Daytona in de Verenigde Staten. De tiener uit Den Hoorn gaat voor een topdrieklassering, meldt mediapartner WOS.
Naast de 24 uur van Le Mans en de 12 uur van Sebring, is de race in Noord-Amerika de derde grote uithoudingsrace binnen de autosport: een volledige dag onafgebroken racen. Het 's nachts rijden, maakt de wedstrijd extra uitdagend.
De 24 uur van Daytona is een zogeheten endurancewedstrijd. Het is een tak binnen de motorsport waarbij het draait om uithoudingsvermogen van de coureur en de machine. Een endurancerace duurt 6, 8 of 24 uur. De winnaar is degene die de meeste afstand heeft afgelegd binnen de gestelde tijdsduur.
'Ik wilde sowieso nog een keer de 24 uur van Daytona rijden. Ik vind het een vette race op een heel gave baan. Dat was op de sim (simulatie, red.) in ieder geval zo. En in het echt ook', reageert Van der Helm op zijn deelname. 'Ik heb nu twintig rondes gereden op dit circuit. Echt een baan voor mij met de banking en leuke bochten.'
Ervaring met lange races
De 18-jarige autocoureur heeft in de kart al ervaring met 24 uursraces. Twee keer nam hij deel aan zo'n wedstrijd en evenzo vaak won hij. Voor de eerste keer gaat hij zaterdag zo'n lange race in een auto rijden. 'De auto heeft wel wat weg van een formule-auto (een type raceauto, red.) en je rijdt met 62 auto's op de baan. Je krijgt dus met veel verkeer te maken.'
'Ik ga eerst deze race rijden, het kan nog alle kanten op. Ook de formule-racerij kan nog', vervolgt Van der Helm. In het afgelopen jaar beleefde de jongeling een anoniem debuutseizoen in de formule 3. De overstap naar de 24 uursrace vraagt ander rijgedrag. 'Omdat het een endurancerace is, kun je geen supergrote risico's nemen. Het gaat om constant rijden.'
Topdrieklassering
De 24 uur van Daytona begint zaterdagom 21.40 uur Nederlandse tijd. 'Het gaat allemaal redelijk dicht bij elkaar zitten. Maar als we geen grote fouten maken, dan kunnen we best voor een topdrieplaats gaan', besluit Van der Helm ambitieus.
