Schaatsster Jutta Leerdam pakt zilver: 'Ik wilde goud, daarom baal ik'

'Ik wilde dat goud, daarom baal ik', zei ze na afloop met tranen in haar ogen. Ze kwam vervolgens terug op een incident in het begin van haar race. Ze werd op de kruising gehinderd door haar Amerikaanse tegenstrever Kimi Goetz, die vlak voorlangs kruiste. 'Ik riep nog: yo, ik ga er langs. Want ik had zoveel snelheid. Maar toen ging zij al en moest ik gelijk naar binnen. Daardoor nam ik niet helemaal goed de tijd om de bocht in te gaan.'

Leerdam maakte in die bocht vervolgens een misslag en moest met haar hand op het ijs voorkomen dat ze viel. 'Ik had zoveel snelheid, ik voelde dat ik hard ging. Het leek of ik die snelheid even niet meer hield, daardoor kwam die misser. Maar ook met een misser kan je nog steeds winnen. Ik moest dus door, al baalde ik eigenlijk tijdens de race al. Maar mijn benen knalden door die misser gelijk vol met zuur en ik verloor zoveel snelheid. Het scheelde zeker een halve seconde', aldus Leerdam, die na de finish stevig vloekte.

Ze eindigde uiteindelijk op 0,64 seconde van de Japanse winnares Miho Takagi als tweede. 'Ik ben Europees kampioen en heb zilver op de Spelen. Ik kan dus positief terugkijken op dit jaar.'

Het is de eerste olympische plak in de prijzenkast van de Westlandse. Hoewel ze de laatste jaren grossierde in eremetaal op Europese- en wereldkampioenschappen, maakte ze dit jaar pas haar debuut op het belangrijkste sporttoernooi ter wereld. Afgelopen zondag greep ze net naast de medailles op de 500 meter. Ze werd vijfde.

Vrienden en familie van Leerdam kwamen donderdagochtend bijeen om naar de race te kijken. Haar vriend - en eveneens schaatser - Koen Verweij had het bijna niet meer tijdens de race. Na afloop is hij toch tevreden met de zilveren medaille. 'Ik ben ontzettend trots. Ik bedoel, een zilveren medaille. En de route die Jutta bewandeld heeft, is natuurlijk anders dan die van allemaal. Ze heeft een eigen ploeg opgezet in coronatijd.'

Meteen na de race had Verweij Jutta aan de telefoon hangen. 'Tuurlijk, ze is kritisch. Eerst is het natuurlijk een beetje een teleurstelling, ze kan hier gewoon winnen. Zilver voelt daarom misschien eerst als een teleurstelling voor haar, maar ze mag echt ontzettend trots zijn.'