Vrienden tegenover elkaar bij derby HDM - HGC: 'Niet meer dan een persoonlijke touch'

Zijn collega van HDM, Ivar Knötschke, denkt daar anders over. 'Bij een nederlaag doen we nog steeds mee. We hebben een slechte start van het seizoen gehad en toen werd er gedacht dat wij ons nooit meer konden mengen in de strijd om de vierde plaats. Nu staan we maar één punt achter die positie. Daarnaast is HGC – Pinoké de laatste wedstrijd van het seizoen en moeten wij zondag ook nog tegen Pinoké. Het is een driehoeksverhouding die pas op de laatste dag wordt beslist.'

Een kleine prestigestrijd staat er ook tussen beide heren op het spel. De mannen zijn goede vrienden van elkaar en hun loopbanen als hockeytrainers zijn met elkaar verweven. 'We hebben een aantal jaar bij de meisjes C1 van HDM samengewerkt', weet De Vos. 'Daarnaast waren we tegelijkertijd trainer bij het districtsteam en nu bij de jeugdelftallen van de nationale bond.' 'Ik was zelfs op zijn huwelijk', zegt Knötschke vervolgens lachend. 'Dat wij vrienden zijn, is niet meer dan een persoonlijke touch. Het heeft niets met de wedstrijd te maken.'

Stand na 18 van de 22 wedstrijden:

4. Pinoké • 27 punten
5. HGC • 27 punten
6. HDM • 26 punten

Die vriendschap is woensdagavond dan ook even vergeten. Vooral voor HDM staat er veel op het spel. 'Play-offs halen is het doel', zegt de 33-jarige trainer van de Haagse ploeg beslist. 'Vorig seizoen hebben we dat ook gedaan. Al is het dit keer een heel ander jaar. Een jaar geleden konden we ons door corona volledig concentreren op de competitie. Er was weinig anders te doen. Dat is dit keer anders. De maatschappij is weer open, we hebben buitenlandse internationals in het team gekregen en nu worden speelsters geselecteerd voor het Nederlands elftal en Jong Oranje. Dan ligt de focus niet altijd bij het team.'

'Daarom hebben we in het begin van het seizoen veel punten verspeeld', verklaart hij vervolgens. 'We zijn daarom veel gaan praten, hebben iedereen een spiegel voorgehouden en zijn leuke dingen gaan doen. Het team moest groeien. Ik ben er dan ook trots op dat we ons toch weer mengen in de strijd om de play-offs.'

Voor HGC zijn de play-offs een toetje dat niet was besteld. 'We zijn ook tevreden als we vijfde of zesde worden', zegt De Vos. 'Vorig jaar eindigde we op de een-na-laatste plek. Dus dat we nu meedoen is al een hele grote stap. Volgend jaar moeten we weer verder doorgroeien.'

Toch gaf corona vorig seizoen ook HGC een nieuw inzicht. 'We stonden toen vlak voor de vervroegde winterstop vijfde en waren reëel. We wisten ook wel: hier horen we niet, dit is te hoog. De tweede seizoenshelft zag je ook dat we lastig met de druk konden omgaan. Wedstrijden die we voor daarvoor wonnen, verloren we toen. Dat is dit jaar anders.'

HGC haalde afgelopen zomer dan ook drie topspelers binnen. De meest opzienbarende transfer was die van Eva de Goede, maar ook de Duitse Cécile Pieper en Engelse Giselle Ansley streken neer op de Roggewoning. In totaal brachten de drie internationals meer dan 550 interlands aan ervaring.

'De bestaande groep van achttien moest zich aan de drie nieuwelingen aanpassen en niet andersom', zegt De Vos. 'Dat was wel eventjes een zoektocht. Je ziet dat de spelers in het niveau van die drie meegaan of zelfs boven zichzelf uitstijgen. De hiërarchie en teamstructuur is dit jaar meer in balans en je ziet dat de spelers nu beter met de druk kunnen omgaan. Niet alleen qua hockey, maar juist mentaal brengen die topspeler wat extra mee.'

Dat HGC drie spelers van topniveau haalt en HDM zich concentreert op de jeugd is volgens Knötschke het grote verschil tussen beide clubs. 'HDM is meer intern gericht bij het samenstellen van de selectie', verklaart hij. 'Wij halen ook spelers extern. Toch is ongeveer zestig procent van het team afkomstig uit de eigen jeugd. Er is een verschil tussen beide clubs in de manier waarop we het tophockey benaderen en hopelijk kiezen wij voor de beste formule.'

Ook volgend seizoen kan het publiek bij HGC weer genieten van de hockeykwaliteiten van Eva de Goede, die volgens haar coach 'nog altijd de beste van de wereld is'. Ook 223-voudig international Margot van Geffen komt de Wassenaarse gelederen dan versterken.

Toch ziet De Vos ook genoeg eigen kweek in zijn team rondlopen. 'Zoë Hessels, Isis van Loon, Lisa Lejeune of Julie Sytsema', somt hij er een paar op. 'Daarnaast stromen er nu ook weer een paar door uit de eigen jeugd. Het is een combinatie toppers en jeugdspelers combineren.'