Ervaringsdeskundigen Kum en Cornelisse vol vertrouwen over play-offs: 'Er is altijd wat bij ADO'

Kum herinnert zich nog maar al te goed dat ADO tot aan de nacompetitie een belabberd seizoen doormaakte. 'Het ging niet zoals we wilden, we waren aan het struggelen', zegt de inmiddels gestopte verdediger. 'Het duurde even voordat we onze vorm hadden gevonden.' De Hagenaars eindigden in de reguliere competitie op de zesde plaats. 'Op papier hadden we grote namen, maar het kwam er nog niet helemaal uit op het veld. Stukje bij beetje werden we steeds meer een eenheid', weet Kum.

Via de nacompetitie werd na een afwezigheid van één jaar een terugkeer naar de eredivisie bewerkstelligt. Volgens Cornelisse ontstond er een bijzonder gevoel in de spelersgroep tijdens de play-offs. 'Iedereen was ervan doordrongen dat dit een unieke kans was', reageert de oud-aanvaller die tussen 2007 en 2010 voor de club uit de hofstad uitkwam. 'Het speelde ook mee dat de vader van Aleskandar Rankovic was overleden. Hij kwam terug uit Servië om toch nog mee te doen.' Go Ahead Eagles werd destijds het eerste slachtoffer van ADO. 'In de thuiswedstrijd gingen we helemaal los en ontstond er een bepaalde flow. Iedereen kwam daarin terecht. Die flow hebben we eigenlijk doorgetrokken tot de laatste wedstrijd.' Kum onderschrijft de lezing van Cornelisse. 'We kwamen in een bepaalde mindset terecht. We zaten in een ritme waardoor we geloofden dat het kon.'

De Hagenaars eindigden dit seizoen als vierde in de Keuken Kampioen Divisie. Dinsdag wacht met een uitwedstrijd tegen NAC Breda de eerste ontmoeting in de play-offs. Het jaar werd overschaduwd door bestuurlijke onrust, een trainersontslag en wisselvallige resultaten. 'Wanneer was het de laatste keer dat er een seizoen geen onrust was?', vraagt Kum zich hardop af. 'Er is elk seizoen wat bij ADO. Ik heb daar zeven jaar gespeeld en ik weet niet hoeveel algemeen directeuren, technisch directeuren en trainers ik heb gehad. Die kwamen en gingen. Het is nog nooit rustig geweest bij die club. Misschien is dat wel typerend voor ADO, dat er altijd reuring is en ongemakken.'

Het is anders om voor de Hagenaars uit te komen dan voor een andere club, stelt Cornelisse. 'Het gaat zoals het gaat en het loopt zoals het loopt. Als speler leer je daar mee omgaan. Als je jonger bent zal het wel wat anders zijn, maar het hoort erbij. Toch vind ik het goed dat ze tot nu toe deze prestaties hebben geleverd, ondanks wat er allemaal is gebeurd. Het had natuurlijk ook helemaal in elkaar kunnen storten en dat is niet gebeurd.'

Na een slepend conflict met de vorige eigenaar, het Chinese United Vansen (UVS), kwam ADO in februari definitief in handen van Globalon Football Holdings. 'Het belangrijkste is dat het niet doorslaat op de spelers', zegt Kum. 'Met overnames is een spelersgroep niet bezig. Dat interesseert ze niet. Sommigen die een ADO-hart hebben willen misschien dat het regionaal blijft na zo'n overname.'

'Het is belangrijk dat de rust bewaard blijft', vervolgt Kum. 'Als je geen salaris krijgt, gaat het wel tellen. Als het eenmaal in de groep goed zit en het balletje gaat rollen dan zijn die randzaken niet zo belangrijk meer. Net als de meningen van mensen.' Cornelisse weet uit ervaring hoe het is om zo'n situatie mee te maken. 'Het was in 2008 ook al een rommel in Den Haag. Het was op een gegeven moment zelfs de vraag of we wel ons salaris op tijd zouden krijgen.'

Heel Den Haag rekent op Thomas Verheydt in de play-offs. De beresterke spits ontpopte zich dit seizoen definitief tot doelpuntenmachine door liefst dertig keer te scoren. 'Hij is het boegbeeld', ziet Cornelisse. 'Hij onderscheidt zich met zijn werklust en doelpunten.' De inmiddels 46-jarige ex-prof ziet daarnaast twee andere uitblinkers. ' Sem Steijn is een heel belangrijke en mooie speler om naar te kijken in het veld. Dat geldt ook voor Ricardo Kishna. Die jongen heeft alles al meegemaakt en heeft zich knap teruggeknokt.'

Kum denkt eveneens dat ADO vooral moet rekenen op bevliegingen van Verheydt en Steijn. 'Het is echt heel belangrijk dat je een spits hebt die de ballen erin legt. Als je dat hebt, met een redelijk stabiele verdediging heb je al een snel een goed seizoen. Met Sem Steijn heb ik nog bij VVV gevoetbald. Hij heeft echt een gigantische ontwikkeling doormaakt.' Na afloop van dit seizoen vertrekt de aanvallende middenvelder naar FC Twente. 'Hij klaar voor die stap. Hij is nog steeds een hele jonge speler (twintig jaar, red.). Ik zag hem voor het eerst toen we met ADO Europees voetbal haalden. Toen was hij nog een klein blond jongetje. Het is mooi om te zien dat hij volwassen is geworden. Zo'n stap naar Twente is alleen maar goed voor zijn carrière.'

Kum verwacht veel van ADO. 'De play-offs zijn altijd aparte wedstrijden', weet hij. 'Daar heeft de rest van het seizoen niets mee te maken. Of je nou een goed of slecht seizoen hebt gedraaid. Als je er zo dichtbij bent en je nog maar een paar wedstrijden moet spelen is het zeker mogelijk. Ik zie het wel voor me dat ADO promoveert', voorspelt hij. Cornelisse denkt dat de prestaties in de competitie een voorbode zijn voor wat nog gaat komen. 'Als ik zie hoe ze gepresteerd hebben en wat ze uiteindelijk bereikt hebben, ondanks de tegenslagen, is dat gewoon wel een hele mooie basis om met vol vertrouwen die nacompetitie in te gaan', vertelt hij met bewondering.

De koppies moeten dezelfde kant op staan, stelt Cornelisse. 'Er moet een bepaald doel zijn, wat iedereen in zijn hoofd moet hebben. Spelers moeten hun eigen 'dingetjes' aan de kant zetten. Je moet ook echt met de gedachte aan de nacompetitie beginnen dat je wint. Als je enige twijfel hebt, gaat dat meespelen. Dat moet weg zijn. Ik acht promotie zeker mogelijk.'

Kum besloot vorig jaar na een glansrijke carrière - hij speelde 334 keer in de eredivisie - zijn voetbalschoenen aan de wilgen te hangen. 'Ik kijk met een heel tevreden gevoel terug', vertelt de 36-jarige ex-ADO'er. 'Gelukkig ben ik heel veel seizoenen blessurevrij gebleven. Ik heb alles meegemaakt: van Europees voetbal halen tot onderaan de ranglijst bungelen. Daarnaast heb ik bij Heerenveen met geweldige voetballers als Hakim Ziyech (nu Chelsea, red.) en Marten de Roon (nu Atalanta Bergamo, red.) samengespeeld.'

Inmiddels is Kum aan het kijken welke volgende stap hij in zijn leven wil maken. 'Ik heb een paar dagen meegelopen met wat mensen. Iets maatschappelijks trekt mij heel erg aan. Ik zie mijzelf wel iets in het basisonderwijs gaan doen, als leerkracht. Mijn hele leven bestond uit voetbal. Vanaf mijn vijfde trainde ik de hele week en stond ik in het weekend op het veld. Dat is allemaal leuk geweest, maar ik heb het gevoel dat ik de wereld heb gezien. Het is tijd voor iets anders. Als trainer ben je ook zes of zeven dagen per week bezig met het vak en ben je vaak onderweg. Dat zie ik niet zitten.

Cornelisse was na afloop van zijn voetballoopbaan eerst werkzaam bij de politie als hoofdagent, maar gooide in de afgelopen jaren het roer om. Inmiddels is hij actief als Body Mind Release-therapeut. 'Ik pak de oorzaak van innerlijke levensklachten van binnenuit aan', legt de rechtspoot uit. 'Dat wil ik uiteindelijk ook in de topsport gaan doen. Daarnaast doe ik ook mentale coaching en begeleiding van jongvolwassenen. Ik geef ook veel trainingen aan kinderen. Dat zijn clinics, maar ook persoonlijke trainingen. Eigenlijk dus alles op het gebied van gezondheid en lifestyle.'