Van havo-examen naar de andere kant van de wereld: Haags rugbytalent (18) opgeroepen voor Fiji

Al jarenlang staat Waisega te boek als een groot rugbytalent. Bij HRC zette zij haar eerste schreden op het veld. De in Den Haag woonachtige atlete ging al op vijftienjarige leeftijd naar het Colts-team (O18). Stilgezeten in haar ontwikkeling heeft ze sindsdien allerminst. Als kers op de taart werd ze afgelopen week opgeroepen voor de nationale ploeg van de eilandengroep in de Stille Oceaan. 'Mijn ouders zijn allebei Fijisch', vertelt Waisega. 'Zij zijn daar geboren en ikzelf ook. Op mijn derde ben ik naar Nederland verhuisd. Ik heb twee paspoorten, waardoor het voor mij mogelijk is om voor Fiji uit te komen.' Twee keer ging ze terug naar haar 'roots': in 2011 en 2019. Van een taalbarrière is evenmin sprake. 'Al vanaf jonge leeftijd heb ik de taal geleerd van mijn ouders en die taal spreken we nog altijd thuis.'

De uitverkiezing voor de nationale selectie komt niet als een complete verrassing. 'Ik heb altijd op internationaal niveau gerugbyd', vervolgt het toptalent met gepaste trots. 'Maar spelen voor Fiji is wel dubbel zo leuk voor mij. Het is iets waar ik al heel lang naar heb uitgekeken.' Desondanks beleeft Waisega een turbulente periode. Woensdag maakte ze nog haar laatste havo-examen, donderdag zit ze in het vliegtuig richting Oceanië. Zodoende hoort ze aan de andere kant van de wereld of ze haar havodiploma gehaald heeft. 'Alles komt wel in één keer. Mijn familie wenst me al veel succes. Het is heel spannend.'

Een aantal maanden geleden zag de wereld er nog compleet anders uit voor Waisega. 'Het is heel gek. Toen liet mijn vader nog filmpjes zien dat zij (nationaal team van Fiji, red.) trainingen hadden. Twee maanden later word ik zelf opgeroepen om voor Fiji te spelen. Dat is wel bijzonder. Ik dacht als iemand jong moet zijn, waarom ik niet?', legt ze lachend uit. 'Iemand moet het zijn. Ik ben echt heel blij.'

Het niveau op het uit 322 eilanden bestaande Fiji is heel anders dan in Nederland. 'Het vrouwenrugby is opkomend', weet de speelster. 'Je had al langer de 'sevens'-meiden. Die waren al langere tijd internationaal gezien goed bezig.' Een verschil ten aanzien van de sport in Nederland noemt Waisega zonder te aarzelen op. 'Aangezien ze op latere leeftijd beginnen, moeten ze de 'basic skills' nog leren. Hoe sterk ze zijn, dat is goed voor het rugby. Ze zijn veel beter aan het worden nu.'

Veel tijd om te ontspannen en bij te komen van de slopende reis heeft Waisega niet. 'Ik kom zondagochtend aan. Vervolgens neem ik heel de dag rust. Maandag begint het voor mij al. Ik mag dan al gaan trainen en hebben we teambuilding. Dat is één week trainingskamp met de meiden. De week daarop vliegen we naar Nieuw-Zeeland. Dat is voor de Oceania Rugby Women's Championship.' Het toernooi neemt ruim een week in beslag. 'Dan spelen we drie wedstrijden.'

Na het toernooi is er amper tijd om uit te rusten. 'Daarna vliegen we weer terug naar Fiji en spelen we weer drie wedstrijden.' Vervolgens breekt een spannend moment aan. Na afloop van de laatste drie duels wordt de selectie voor het WK, dat in oktober begint, bekendgemaakt. Van een vakantie is zodoende nauwelijks sprake voor de scholier. 'Ik denk dat ik meer dan genieten ga. Het warme weer, familie om mij heen en doen wat ik leuk vind. Ik denk dat ik wel ga genieten.'

Een eerste droom lijkt met de selectie voor het nationale team van Fiji in vervulling te gaan, maar Waisega hoopt op meer. 'Mijn droom is om internationaal én met een club op hoog niveau te spelen. Ik wil daarmee dingen bereiken en prijzen winnen. Opgewekt sluit ze af: 'En vooral iedereen om me heen blij maken.'