Pablo Plak herinnert overleden Pim van de Meent (84) als 'goede trainer, maar ook een prima vent'

Pim van de Meent in 1973
Pim van de Meent in 1973 © Nationaal Archief
DEN HAAG - 'Hoe ik mij Pim van de Meent herinner?' Pablo Plak hoeft niet lang na te denken wanneer hem wordt gevraagd naar zijn memoires aan de op 84-jarige overleden oud-trainer van FC Den Haag. 'Natuurlijk als een goede trainer, die het allemaal redelijk goed kon overbrengen. Hij was een prima vent en ook menselijk.'
Deze week kwam het nieuws naar buiten dat Pim van de Meent, die tussen 1986 en 1988 aan het roer stond bij FC Den Haag, op 84-jarige leeftijd is overleden. Ondanks de korte periode bereikte de ploeg uit de Hofstad onder zijn hoede de bekerfinale, waarin met 2-4 van Ajax werd verloren, en Europees voetbal.
Het Hongaarse Újpesti Dózsa kon nog opzij worden gezet, maar een ronde verder bleek Young Boys uit Zwitserland te sterk. Het seizoen waarin FC Den Haag in de UEFA Cup speelde bleek een stuk minder succesvol dan het seizoen daarvoor. Van de Meent zat het seizoen niet uit, waarna de plaatselijke FC degradeerde naar de eerste divisie.

Dingeman Stoop

'Ik kan mij nog wel herinneren hoe Van de Meent bij FC Den Haag terechtkwam', vertelt Pablo Plak, die destijds speler was van FC Den Haag. 'Pim van de Meent was goed bevriend met Dé Stoop, de voorzitter van destijds. Zij kenden elkaar nog van vroeger.'
Pim van de Meent en Dingeman Stoop
Pim van de Meent en Dingeman Stoop © Nationaal Archief
'Stoop had de toenmalig trainer Rob Baan niet hoog in het vaandel zitten. Het was altijd een gevecht met die twee.' Het boterde niet tussen de twee, maar de resultaten leden er niet onder. FC Den Haag promoveerde van de eerste divisie naar de eredivisie, zonder ook maar een wedstrijd te hebben verloren. Toen Baan uiteindelijk toch vrijwillig vertrok naar Roda JC, was de weg vrij voor Van de Meent.

'Een geintje'

'Baan voelde zijn ontslag natuurlijk al aankomen en koos eieren voor zijn geld door te vertrekken. Maar Van de Meent ontvingen we niet argwanend hoor', vervolgt Plak zijn beschrijving van de opmerkelijke gang van zaken. 'Hij kon er in principe niks aan doen. Dan kan je hem wel vreemd aankijken, maar we moesten toch samen verder en zorgen dat de boel weer ging draaien.'
Pablo Plak herinnert zich nog goed hoe hij eens 'een geintje' uithaalde tijdens de training. Ron de Vos van Steenwijk, die op pas 43-jarige leeftijd is overleden aan hartfalen, was medeverantwoordelijk voor de grap waar trainer Van de Meent een stuk minder om kon lachen.

Schoensmeer op de voorruit

'Soms trainden we op het veld van de buren in plaats van op ons eigen hoofdveld', gaat Plak terug in de tijd. 'Van de Meent zette zijn auto altijd precies voor de uitgang van het pand, waardoor iedereen langs zijn wagen kwam als hij naar buiten ging. Samen met De Vos van Steenwijk bleef ik op een dag als laatste achter in de kleedkamer.'
Waar het elftal richting de grasmat vertrekt, pakken de twee de bokkenpoot die ze even daarvoor zijn tegengekomen. 'Er stond altijd een pot met schoenvet, waarmee we vervolgens de hele voorruit van Van de Meent hebben ingesmeerd', lacht Plak.

Raadsel

'Wie heeft dit gedaan', klonk het nog diezelfde dag boos in de kleedkamer. 'Hij riep dat hij wist wie het was en er iets zwaaide als diegene niks zei. Dus dachten wij: kom maar op als je het zo goed weet' Maar Van de Meent wist het niet en kwam er uiteindelijk nooit achter. 'Hij was een prima vent.'
Zijn grootste successen als trainer haalde hij met FC Amsterdam. Met de voormalig profclub uit de hoofdstad eindigde Van de Meent in 1974 als vijfde in de eredivisie en haalde hij een seizoen later de laatste acht in de UEFA Cup door onder meer Internazionale uit te schakelen. Met NEC degradeerde Van de Meent in 1983, maar werd wel de bekerfinale gehaald. Daarin werd verloren van Ajax.