Tweede divisie bol van verrassingen: hoofdrolspelers blikken terug op eerste seizoenshelft

Een van de absolute smaakmakers bij 'de Uien' is Furhgill Zeldenrust. De routinier was in vijftien wedstrijden goed voor twaalf goals en zes assists. 'Het is goed gegaan, zeker als je ziet waar we nu staan en hoe ik het zelf heb gedaan', vertelt de 33-jarige aanvaller. Als het aan Zeldenrust ligt, besluit hij zijn carrière op de Middelmors. 'Als het even kan wel. Ik heb het goed naar mijn zin en we spelen altijd wel bovenin mee. Dat is zeker belangrijk voor mij.'

Stoppen is dan ook voorlopig nog geen optie. 'Ik heb er niet echt een leeftijd aangehangen, maar ik ga door zolang ik er plezier in heb en fit ben. Het kan zomaar volgend jaar over zijn met de pret, maar dat moet de toekomst maar uitwijzen', zegt de vleugelspits.

In cijfermatig opzicht beleeft de Rijnsburg-smaakmaker zijn beste seizoen in zijn loopbaan. 'Ik zit altijd wel rond de tien goals. Qua assists ben ik altijd wel belangrijk geweest. Dat het nu zoveel is, is natuurlijk wel echt een pluspunt. Ik heb er niet echt een verklaring voor. Ik denk dat het aan meerdere dingen ligt en ook aan de groep natuurlijk. We hebben een heel goede sterke serie neergezet waarin alles goed op zijn plek viel. Als je kijkt naar de goals die ik heb gemaakt, is het heel veel geweest in een hele korte tijd.'

Of er al langzaam gedroomd wordt van het kampioenschap in Rijnsburg? 'Natuurlijk hebben we het over de titel. Het was voor ons belangrijk dat we er kort achter zouden blijven en dat is gelukt. We hadden zelfs nog dichterbij kunnen zijn, maar dat is helaas niet zo. We zijn er heel blij mee en we hebben er hard voor gewerkt. We durven zeker uit te spreken dat we mee willen doen voor het kampioenschap, niet als titelfavoriet maar wel als underdog.'

Hét moment van de eerste seizoenshelft is voor Youssef El Kachati het duel met Excelsior Maassluis (7-2) waarin hij vier keer scoorde. 'Het was de mooiste wedstrijd van mijn loopbaan tot nu toe', zegt de 23-jarige aanvaller. 'Ik zit in de vorm van mijn leven. Ik ben topfit en ik train elke dag. Mijn leven bestaat uit sporten en fit zijn, meer doe ik niet. Voor mij is een dag niet gesport, een dag niet geleefd.'

Met vijftien goals in achttien duels kan El Kachati uitstekende statistieken overleggen. 'Als ik er zo'n tien of vijftien bij maak in de tweede seizoenshelft dan kan het balletje gaan rollen.' Of hij al gebeld is? 'Alles gaat via mijn zaakwaarnemer. Ik heb nog naar niemand toe een keuze gemaakt. Ik wil lekker voetballen en nog niet denken aan iets anders. Er is interesse voor mij van betaald voetbalclubs uit de Keuken Kampioen Divisie. Maar ik ben nog aan het kijken hoe of wat. Op mijn gemakje laat ik alles op me afkomen.'

Quick Boys draait bovenin mee, maar verloor wel de topwedstrijden en sloot 2022 af met een nederlaag tegen TEC (1-2). 'Het is kut dat je de eerste seizoenshelft zo afsluit. Je moet gewoon zorgen dat je in de tweede seizoenshelft gewoon volle bak gaat. Met Hardenberg, Rijnsburg en Katwijk krijg je drie toppers. We moeten bikkelen om punten te pakken, zodat we nog een leuk seizoen kunnen gaan draaien.'

De achterstand op koploper AFC is negen punten, maar de hoop op de titel is bij El Kachati nog niet vervlogen. 'Ik droom er zelf van en ik hoop dat andere gasten dat ook doen. Iedereen kan van iedereen winnen. Het is elk weekend anders. We kunnen het nog ver schoppen met de kwaliteit van deze groep.'

De situatie waarin Katwijk zich bevindt, is niet te vergelijken met die van afgelopen seizoen. Destijds gingen 'de Oranjehemden' als onbedreigde koploper de winterstop in, nu als subtopper. Toch is de stemming nog prima in het vissersdorp. 'We hebben een goede, gezellige groep', stelt Rick van der Meer. 'Maar het gaat niet zoals afgelopen seizoen. Dat is ook superlastig, omdat toen bijna alles goed viel. Zeker aan het begin.'

'Vorig jaar was je voor de winter zo overheersend en viel alles goed. We hebben het toen nog bijna verspeeld ook. We staan tien punten achter, maar in deze competitie kan alles gebeuren. Dat geeft vertrouwen.' Een verklaring voor de matige resultaten? 'Het komt puur door de ervaring van vorig jaar. Ploegen weten dat je sterk bent en stellen zich erop in. Dan wordt het moeilijk voetballen, maar elke ploeg bovenin krijgt nog een lastige periode.'

Van der Meer stond zelf lang buitenspel met een slepende blessure, maar is inmiddels weer helemaal terug. 'Het gaat eindelijk weer goed', klinkt het opgelucht. 'Ik heb dit nog nooit eerder in mijn carrière meegemaakt. Ik werd er vrij ongeduldig van, ik heb nergens meer last van en dat is lekker. Ik krijg steeds meer een rol van een leider: het spel bepalen en verdelen. Ik probeer steeds meer mijn stempel te drukken op het veld in het team.'

Is het seizoen mislukt voor Katwijk als de titel uitblijft? 'We willen ieder jaar kampioen worden. Dat spreken we uit en daar gaan we voor. Dat was in het begin van het seizoen ook al het verhaal. Het is wel lastig om een kampioensjaar te herhalen. Dat was vorig jaar al zo, maar tegenstanders gingen zich heel erg op ons instellen en dat is dit seizoen wel doorgezet. Ik zie er wel een uitdaging in. We blijven uitspreken dat we ervoor gaan.'

Vorig jaar nog de kampioen in de derde divisie, nu in het linkerrijtje van de tweede divisie: FC Lisse presteert uitstekend als promovendus, met Jaap Zwetsloot geregeld als uitblinker. 'Het voetbal ligt mij hier beter', steekt de aanvaller van wal. Vorig jaar scoorde de buitenspeler twee keer, dit jaar liggen er al vier in. 'We spelen meer countervoetbal. Voor mij persoonlijk komt deze stap uitstekend uit.'

Zwetsloot baalt van het tijdstip van de winterstop. 'We zaten in een positieve spiraal (drie zeges op rij, red.) en hadden de weg omhoog gevonden. We waren liever nog even doorgegaan. We hadden een vaste elf gecreëerd, ondanks de blessures. We verwachten jongens terug in januari om op volle sterkte te komen. Dus het is een beetje dubbel dat het nu winterstop is.'

Merkt de 27-jarige voetballer een niveauverschil? 'Zeker. Vorig seizoen deden we bovenin mee, waardoor ploegen extreem gingen inzakken. In de tweede divisie merk je wel echt dat alle ploegen gewoon echt goed kunnen voetballen. Je kunt niet veel ruimte weggeven, waar dan ook op het veld. Een fout wordt direct afgemaakt.'

Het samenspelen met zijn broer Toon bij 'Lis' noemt Zwetsloot een 'leuke bijzaak'. 'Ik kan hem soms wel schieten, maar het is hartstikke leuk, hoor', lacht hij. De belangrijkste doelstelling blijft ondanks de knappe prestaties directe handhaving. 'Het linkerrijtje is hartstikke mooi, maar we zijn pas op de helft', zegt Zwetsloot.

'Geen club heeft makkelijk van ons gewonnen', begint Noordwijk-doelman Lars Jansen. 'We missen met het wegvallen van Nick (van Staveren, red.) doelpunten, waar we af en toe lek op gaan. We staan op dit moment wel redelijk op een plek waar we thuishoren, maar ik denk dat een plek of twee drie hoger er wel in moet zitten.'

Noordwijk behoort tot de minst gepasseerde defensies van de tweede divisie. 'Ik ben nooit tevreden zolang we tegendoelpunten krijgen. Achterin hebben we het aardig op orde. Ik ben altijd heel kritisch op mezelf en ik zie altijd ruimte voor verbetering. Een aantal tegengoals van dit jaar reken ik mezelf echt aan. Het gaat leuk, maar ik kan op momenten wel beter.'

Een opzienbarend moment vond begin dit seizoen plaats toen Killian van Mil van Katwijk zijn noppen in het hoofd van de doelman prentte, op het moment dat de doelman met de bal in zijn handen op het veld lag. 'Doet die jongen het expres? Zo ziet het eruit op beeld, maar ik val niemand aan. In het heetst van de strijd gebeurt er nog wel eens wat op het voetbalveld. Het is aan de KNVB om er iets aan te doen. De eerste wedstrijd na de winterstop is weer Katwijk, we moeten maar revanche zien te nemen door te winnen', knipoogt Jansen.

De laatste wedstrijden voor de winterbreak moest de keeper aan zich voorbij laten gaan door een schouderblessure. Dat moment omschrijft Jansen als het raarste moment van de eerste seizoenshelft en dus niet de noppen van Van Mil. 'Het gebeurt mij namelijk nooit dat ik geblesseerd ben. Ik moet nog een paar weken herstellen. Het labarum van mijn schouder en de spieren rondom hebben een opdonder gehad. Tegen Katwijk is het de bedoeling om er weer te staan. De winterstop komt dus op een gelukkig moment voor me, dat zeker’, besluit de doelman.

Met 'de Schollekoppen' bevindt Michael de Niet zich in de onderste regionen van de ranglijst. 'De kleine dingen zitten tegen en dat is wel te zien aan de resultaten', begint de clubtopscorer zijn relaas. 'We zijn wisselvallig, maar ik heb er niet echt een verklaring voor. Af en toe zit het tegen als ik heel eerlijk moet zijn, terwijl het vorig jaar best vaak meezat.'

Ook persoonlijk zat De Niet in een turbulente fase. Na een zware bevalling werd hij vader. 'Dat heeft wel impact gehad, misschien ook op mijn eigen prestaties. Het was zwaar, maar het gaat nu gelukkig wel weer goed. We moeten nog vaak naar het ziekenhuis met de kleine, maar de toekomst ziet er rooskleurig uit. Het zijn zware nachten, maar dat heeft iedereen met kleine kinderen.'

Ondanks alles staat de spits alweer op zeven doelpunten. 'Ik ben er wel tevreden mee, want vorig jaar had ik er met de winterstop minder en eindigde ik op achttien goals. Maar toch kijk ik er liever niet naar. Ik heb liever de punten, dan de doelpunten. Als het allebei kan, zou dat wel lekker zijn', lacht hij. 'Scheveningen staat erom bekend dat het vooral goed gaat in de tweede seizoenshelft. Laat dat maar weer waar zijn.'

De stand in de tweede divisie:

1. AFC 18-40

2. HHC Hardenberg 18-39

3. De Treffers 18-36

4. Rijnsburgse Boys 18-34

5. Quick Boys 18-31

6. VV Katwijk 18-30

8. FC Lisse 18-25

9. VV Noordwijk 18-25

13. SVV Scheveningen 18-20