Liefde voor de zee is groot bij zeiler Van Rooijen: 'Symboliseert grenzeloosheid'

DEN HAAG - Het is misschien wel de zwaarste zeilrace ter wereld, de Ocean Race (voorheen Volvo Ocean Race). De start van de race is zondag in het Spaanse Alicante. Ook Den Haag wordt weer aangedaan. Naar verwachting komen de snelle zeilboten rond 11 juni aan in de haven van Scheveningen. Deze editie telt drie regionale bemanningsleden waaronder Hagenaar Jorden van Rooijen. 'Vroeger gingen al mijn spreekbeurten over de Ocean Race.'
Van jongs af aan heeft Jorden van Rooijen een bijzondere band met de zee. 'De zee is eigenlijk altijd een soort magneet voor mij geweest. Ik ben opgegroeid op Curaçao en zodra de school uitging, pakte ik mijn fiets om naar de zee te gaan. Ik deed van alles: zeilen, suppen, duiken. Alles wat met de zee te maken had, vond ik heerlijk. Het klinkt misschien filosofisch maar de zee symboliseert grenzeloosheid voor mij.'
Zondag start de 25-jarige zeiler aan zijn eerste Ocean Race aan boord van Team JAJO. De race bezorgde Van Rooijen al vroeg de kriebels. 'Toen ik een jaar of twaalf was, wist ik dat ik ooit mee zou willen doen. Op school heb ik voor ieder vak een spreekbeurt over de (Volvo) Ocean Race gedaan. Ik heb ook bewuste keuzes gemaakt om hier te komen. De keuze om naar Den Haag te verhuizen was bewust, en ook mijn studie (maritieme techniek) heb ik gekozen om meer kennis aan boord te kunnen brengen en uiteindelijk als zeiler meer te kunnen betekenen.'

Ontzag voor de zee

De liefde van Van Rooijen voor de zee is groot, maar respect en een zekere vorm van vrees voor de zee is er ook. 'De zee boezemt ontzag in', vertelt hij. 'Je moet er met respect mee omgaan, want het kan zomaar over zijn. Het is niet zo dat ik grote vrees heb voor de zee, het is ook geen haatliefdeverhouding die ik met de zee heb. Het is echt een liefdesverhouding.'
Behalve een succesvolle deelname aan de Ocean Race heeft Jorden van Rooijen nog een hoger doel. 'Mijn persoonlijke doel is om uiteindelijk iets terug te kunnen geven aan de jeugd op mijn eiland Curaçao. Ik ben nu één van de heel veel kinderen die met de watersport zijn opgegroeid op Curaçao en ik heb de volgende stap kunnen maken. Mijn doel is om een bijdrage te kunnen leveren zodat meer kinderen op het eiland dezelfde stap als ik kunnen zetten.'