Groenendijk vertrekt uit Turkije, keert de trainer terug bij ADO?

Met een vrouw en dochter in Leiden en een zoon die in Barcelona werkt, verblijft Groenendijk in zijn eentje in de Turkse badplaats Antalya. 'Ik zit hier nu bijna twee jaar en we zien elkaar niet zoveel', vertelt de trainer. 'Dat is weleens lastig. Het leven is hier goed, maar op een gegeven moment verlang je ook weer een beetje van je eigen leven terug. Dat is ook wel een reden om na een aantal seizoenen in het buitenland te zeggen: Ik ga weer terug.'

In Turkije zijn trainersontslagen doorgaans schering en inslag. Toch zit Groenendijk naast hoofdtrainer Nuri Sahin al twee jaar in het zadel bij Antalyaspor. Nog altijd staat hij er goed op. In zijn eerste seizoen bleef hij zestien (!) wedstrijden op rij ongeslagen en eindigde hij op de knappe zevende plek. Met een huidige twaalfde plaats in het lopende seizoen bevindt Antalyaspor zich min of meer in niemandsland. Plaatsing voor Europees voetbal is uit zicht, maar helemaal veilig is de ploeg ook niet.

Naast het sportieve mindere seizoen, is het ook buiten de lijnen onrustig geweest. 'Het is in alle opzichten een moeilijker seizoen. Vorig jaar was sensationeel en viel alles op zijn plek. Nu gaat het wat minder, maar dat komt ook door alle onderbrekingen. Zo had je het WK, maar natuurlijk ook de aardbeving. Die heeft er echt flink ingehakt in dit land.'

Groenendijk zat niet direct in het getroffen gebied, maar kreeg alles mee. 'Het was afschuwelijk om te zien. Dat zijn van die dingen die je altijd zullen bijblijven. Vanuit de bevolking kwamen ontzettend veel initiatieven op gang. Er is hier enorme saamhorigheid van het volk. Iedereen helpt elkaar en dat heeft me geraakt. Het is een prachtig land dat ik in de afgelopen twee jaar goed heb leren kennen.'

Op de achtergrond spelen er nog meer zaken, zoals bijvoorbeeld de devaluatie van de Turkse Lira. 'Dat heeft het Turkse voetbal ook wel geraakt. De Lira is veel minder waard geworden dan de euro. Voor mij is dat niet zo'n probleem en dat is zeker geen reden om te vertrekken. Het werkt altijd zo een beetje voor mij: ik blijf nooit echt lang bij een club.'

Zijn aflopende contract gaat Groenendijk dus niet verlengen. 'Je zet wat zaken voor je zelf op een rijtje en dan kom je tot de conclusie dat het ook weleens tijd is om weer wat anders te gaan doen.' De voormalig speler en trainer van ADO Den Haag wil graag weer op eigen benen staan. 'Ik ben hier de zogeheten head coach. Met Nuri Sahin heb ik iemand boven me. Uiteindelijk heb ik hiervoor tien jaar zelf de verantwoordelijkheid gehad en dat is wel iets dat ik weer nastreef.'

Ondanks zijn aangekondigde afscheid geniet Groenendijk in Turkije. 'Het is een heel hectisch voetballand, maar het niveau is goed. Alle uitwedstrijden gaan per vliegtuig en je maakt lange dagen. Je bent altijd wel keihard aan het werk. Uiteindelijk was het een heel boeiende ervaring.'

Dan rijst natuurlijk de vraag: heeft ADO al gebeld? 'Ik ben echt alleen maar bezig met deze club', houdt hij zich op de vlakte. 'Natuurlijk is het een club die ik volg. Ik moet heel eerlijk zeggen dat je daar niet zo van loskomt, ook al ben je in Turkije. Zolang ADO me niet belt, is het niet aan de orde en denk ik er niet over na.' De Haagse fans lijken een terugkeer van Groenendijk in ieder geval wél te zien zitten.

'Het is ook niet zo dat het per se in Nederland moet zijn. Het kan ook het buitenland worden. Ik heb hier zo links en rechts best wat contacten opgedaan. Turkije is een enorm groot voetballand.' In de seizoenen na zijn vertrek - Groenendijk stond tussen 2017 en 2019 voor de groep in Den Haag - heeft hij veel zien veranderen. 'In de afgelopen jaren is er veel gebeurd bij ADO. Daar zijn ook al zes of zeven trainers stukgelopen op dezelfde dingen. Dat lees ik nu ook bij Advocaat. Het is gewoon heel moeilijk bij die club.'

Het gevoerde beleid is daar van invloed op, denkt de oefenmeester. 'Wat is er mogelijk? Wat zijn de afspraken die je maakt? Al die zaken. Daar liep ik in mijn vierde seizoen ook tegenaan. Ik gun ze nog steeds de wereld. Daar gaat het niet om.'

Vooralsnog keert Groenendijk na afloop van zijn avontuur bij Antalyaspor deze zomer 'gewoon' terug in zijn geliefde Leiden. 'Het blijft echt mijn thuisbasis. Het is een heerlijke stad om te wonen. Ik ben iemand die heel graag onder de mensen is. Ik heb een grote vriendenkring die ik weinig heb gezien.'

En het woon-werkverkeer tussen Leiden en Den Haag is goed te doen, toch? 'Ja, dat is zeker waar', lacht Groenendijk. 'Ik heb het bijna vier seizoenen gedaan. Ik heb bij ADO een hele mooie tijd gehad. Dat besef ik natuurlijk ook wel, maar ik heb nog geen seconde nagedacht over een terugkeer', aldus de coach.