Olympisch kampioen Badloe vaart WK voor eigen publiek: 'Ik ga daar ongelooflijk lekker op'

Vanaf 10 augustus strijkt het WK zeilen in Den Haag neer, met in totaal bijna 1200 deelnemers, verdeeld over diverse watersporten. Voormalig olympisch windsurfkampioen Dorian van Rijsselberghe is als directeur aan het toernooi verbonden. Hij is een goede vriend van Badloe.

'Dat geeft me ook weer een kans om die lelijke kop weer eens te zien', begint de atleet lachend. 'Het is alleen maar leuk dat mensen die zoveel voor de sport gedaan hebben, betrokken blijven', vervolgt hij op serieuzere toon. 'Dit jaar is het WK in Nederland, maar het is groter dan normaal.'

Dat Badloe in Scheveningen voor eigen publiek gaat varen, noemt hij speciaal. 'Ik woon zelf in Scheveningen, maar normaal reis ik de wereld over om te varen. Het is voor mensen die mij willen volgen, altijd lastig. Dan zijn er weer andere tijdzones of wordt het niet uitgezonden. Al mijn vrienden, kennissen en fans kunnen nu komen. Voor mijn fans is het nog nooit zo dichtbij geweest.'

'Ik weet van veel mensen dat ze komen kijken. De wedstrijden zijn vanaf het strand goed te volgen. We hebben wat dat betreft een beetje pech met het weer. Als het regent, is het stil. Ik hoop op een mooie week, zodat iedereen het kan volgen op het strand in de zon. Regen of zon, het maakt voor ons als surfers minder uit. Voor de ervaring is het heel gaaf als er elke dag zo'n 1500 of 2000 mensen komen. Ik ga daar ongelofelijk lekker op. De sfeer is voor mij heel belangrijk.'

Badloe gaat in Scheveningen deelnemen aan het nieuwe onderdeel windfoiling, maar wat houdt de sport in? 'Het is een windsurfdiscipline waarbij iedereen op hetzelfde materiaal vaart. Het gewone windsurfen was niet meer spectaculair genoeg. We hebben een vliegtuigachtige constructie onder onze plank. Daardoor zweven we eigenlijk alleen maar boven het water en halen we heel hoge snelheden. Het is heel anders. Het is nu veel meer boven het water balanceren en zo snel mogelijk een plank besturen, in plaats van een plank over het oppervlak van het water begeleiden.'

Dat de sport zo dynamisch is, spreekt Badloe aan. Dat het iets nieuws voor hem is, nog meer. 'Het is weer uitdagend tijdens de dagelijkse trainingen. Het is niet meer vanzelfsprekend dat ik de beste ben. Ik heb het idee alsof ik zes jaar teruggegaan ben in mijn carrière en mezelf weer ontdek. De klasse is leuk en de sensatie op het water is gaaf.'

Als het windsurfen niet veranderd was, was hij na de Spelen van Tokio gestopt. 'Ik windsurf omdat ik het superleuk vind. Ik had bepaalde doelen die ik wilde bereiken, maar toen ik olympisch kampioen werd, had ik alles behaald wat ik wilde. De uitdaging en de fun was er niet meer. De verandering in de sport kwam dus op het beste moment.' Lachend: 'Dat heeft ervoor gezorgd dat ik nog lekker aan het rondvaren ben.'

Een concreet doel voor het WK voor eigen publiek heeft Badloe niet. 'Ik ben lerende en ik word elke dag een stukje beter. Door de nieuwe puntentelling kan iedereen op de laatste dag nog winnen. De top tien gaan de finaledag in, mijn doel is om die dag te halen.'

Of de Haagse watersporter daar straks ook staat, is maar de vraag. 'De concurrentie is helaas achterlijk goed, dus de strijd is "aan". Ik ben nog niet op mijn topniveau. Ik heb nog wel echt het idee dat ik stappen kan zetten.' De Olympische Spelen van Parijs zijn het grote doel. 'Maar in 2,5 jaar tijd op een nieuwe discipline op de Spelen staan, is redelijk ambitieus.'

Want niet alleen de sport is anders, ook het lichaam van Badloe onderging in de afgelopen jaren een transformatie. 'Voor deze klasse ben ik meer dan twintig kilo aangekomen. De krachten en de verhoudingen liggen anders. Met meer gewicht hou je het zeil beter onder controle. Ik heb heel veel in de sportschool gezeten, met een heel ander dieet.'

Het trainingsschema van Badloe draait vooral om zo fit mogelijk worden. 'Dat betekent veel uren op het water, om zo de technische kneepjes van de plank te leren en zo hard mogelijk te kunnen gaan. Daarnaast heb ik zoveel mogelijk aan kracht gewerkt om meer gewicht te krijgen. Maar dat is het niet alleen, ook je conditie moet op peil zijn. Oftewel: het zijn drie dingen die je eigenlijk niet tegelijk kan doen. Ik sta heel veel in de gym, op de fiets en het roeiapparaat.'

Dromen van een gouden plak in Frankrijk, doet Badloe nog niet. 'Nóg niet', benadrukt de Hagenaar. 'Ik hoop dat ik aan het eind van het selectieproces bovenaan sta. Als ik mijn niveau bereik, dan weet ik dat goud niet de meest onrealistische doelstelling is. Naar de Spelen mogen, is de uitdaging. Als ik daar sta, wil ik voor de winst gaan. De focus ligt echt op zo goed mogelijk worden.'

Badloe staat erom bekend vaak met opzienbarende kapsels op toernooien te verschijnen. Fans hoeven in Scheveningen echter op weinig gekke dingen te hopen. 'Ik had het heel graag willen doen, maar omdat we tegenwoordig een helm dragen, gaat niemand het zien. Dan is de lol er ook wel een beetje vanaf. Maar met het WK komt er wel iets speciaals aan. Mensen moeten mijn socials maar goed in de gaten houden...'