Voorzitter schenkt vierdeklasser gelikte spelersbus: 'Belachelijk veel positieve reacties gehad'

Sinds zaterdag beschikt FC Zoetermeer over een eigen spelersbus, die plaats biedt aan 33 mensen. 'Achterin is er een zitje met tien stoelen aan een ronde tafel', vertelt een trotse Peter Lieffering, hoofd voetbalzaken bij de amateurvereniging. 'Ook is er een aantal vier-persoonszitjes. De bus is echt van alle gemakken voorzien. Er is een toilet, een keukentje, koelkasten en een hypermoderne media-installatie voor muziek en schermpjes.'

'Ik kreeg vandaag de vraag of we bij de KNVB het verzoek kunnen doen om alleen uitwedstrijden te spelen', vervolgt hij lachend. Dan serieuzer: 'Maar iedereen vindt het geweldig. We hebben echt al belachelijk veel positieve reacties gekregen, van jong tot oud. Kleine jongetjes staan zich aan de kant van de weg aan de bus te vergapen.'

Het ontwerp kwam tot stand via Manon van Lier, die vrijwilliger is bij het redactieteam van Zoetermeer en haar man Dries de Regt, chauffeur van de bus. 'Zij kregen de opdracht om het ontwerp te maken. En het is echt perfect geworden. We wilden echt een eye-catcher hebben. Het moest echt onze bus worden, met ons eigen shirt en logo erop. Maar het moest ook heel duidelijk een bus voor Zoetermeer worden, met bezienswaardigheden van de stad erop.'

'Het idee van een eigen spelersbus is een paar jaar geleden ontstaan', vervolgt Lieffering. 'We willen met de club hogerop, maar dan moet er ook aan een aantal andere randvoorwaarden worden voldaan. We vinden een bus een leuk ding, maar het moet mogelijk worden gemaakt zonder dat het ten koste gaat van de rest van de club. Een jongen in de jeugd betaalt namelijk net zoveel contributie als een senior.'

'Dat we geld inzetten voor het eerste elftal is navenant, maar deze bus is op ons pad gekomen.' Jacob de Boer, als voorzitter én als sponsor aan FC Zoetermeer verbonden, besloot de bus aan te schaffen voor de club. 'We willen als FC Zoetermeer onderscheidend zijn', vertelt De Boer. 'Ik vond het leuk om dit te doen en de club zo te ondersteunen.'

De Boer omschrijft zich als een 'facilitaire' voorzitter. 'Ik ben een beetje de heel trotse kapitein van het schip, maar die doet natuurlijk niet alles zelf. Ik ben geen John van Zweden', vervolgt de preses van FC Zoetermeer, die bezig is aan zijn vijfde jaar bij de club. 'Mijn zoons voetbalden bij Zoetermeer en mijn vrouw stond achter de bar. Ik werd gevraagd om wat structuur aan te brengen.'

'We hadden drie doelstellingen: het verhogen van het ledental naar duizend, kijken of nieuwbouw mogelijk was en het eerste team omhoog krijgen om zo verder te kunnen groeien als vereniging', vervolgt De Boer. In de afgelopen jaren steeg het ledental van de plaatselijke FC van 690 naar ruim 1100, het nieuwe pand wordt volgend jaar opgeleverd en dit seizoen hoopt Zoetermeer te promoveren.

Al voor de komst van de bus merkte De Boer al dat FC Zoetermeer er goed opstaat. 'Vierde klasse is niet sexy, maar toch is het mogelijk dat spelers uit de eerste klasse hier willen voetballen. Dat heeft niets te maken met geld, want wij betalen niet. Wij hebben ambitie en spelers willen bij ons horen.'

Volgens Lieffering levert de bus talloze positieve neveneffecten op. 'We gaan de bus ook inzetten voor onze andere teams. Onze Jongens Onder 15-1 gaan naar Blackpool voor een internationaal toernooi. Daar komen ze dus straks als amateurvereniging aan in een eigen spelersbus. En de jongens die de dit jaar de meeste clubloten verkopen, mogen als beloning een uitwedstrijd met de bus gaan spelen.'

Een volgende stap in de verdere professionalisering van de club is de overstap naar kunstgrasvelden. Lieffering: 'We willen een gezonde vereniging en daar hoort kunstgras bij. Ons ledental is sterk gegroeid, maar nog te vaak moeten we mensen teleurstellen, omdat de velden zijn afgekeurd. Met kunstgras kunnen we iedereen het plezier gunnen om in het weekend te voetballen.'

Trots overheerst bij FC Zoetermeer. 'Want welke vierdeklasser heeft nou zijn eigen spelersbus? Als je voorbij deze bus rijdt, weet je het aan het einde van de A12 nog steeds.' Toch brengt de bus ook bepaalde verwachtingen met zich mee.

'Als je ergens aankomt gaan andere ploegen wel naar je kijken en leggen we druk op onszelf.' Zaterdag verliep de eerste keer op pad met de spelersbus goed: uit bij VDL Maassluis werd met 1-3 gewonnen. Daardoor is FC Zoetermeer na zeven wedstrijden met 21 punten nog foutloos in de vierde klasse. 'Het kampioenschap hebben we intern wel als doel gesteld', zegt Lieffering.